近日傳聞稱 Box 去年收入超過 2 億美元，有上市意向，這家云存儲公司在推出 50GB 免費套餐后曾出現(xiàn)在我們視線中，但實際上它是個企業(yè)級云存儲服務(wù)提供商。記者瑞秋·金（Rachel King）整理了他對 Box 管理團隊的采訪，回顧了公司歷史，并展望了未來發(fā)展方向——

“來一杯水就好了，”亞倫·萊維說。

采訪在 Box 公司總部的三樓會議室進行，那是個陽光明媚的早晨。

亞倫·萊維，這位年輕的聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO 有一雙明亮的眼睛和灰褐色的頭發(fā)，他漫步走入了會議室中。Box 總部位于加利福尼亞州洛斯拉圖斯市，在帕洛阿爾托的南方，與硅谷非常近。

萊維一般在上午 11 點至 11 點半之間到達辦公室，這有時會引人側(cè)目，但話又說回來，萊維每天大多時間都腳不沾地忙著與投資方、與員工們開會，通常直到凌晨 3 點才能入睡。這樣看來，他只要一杯水就更令人驚訝了，這種情況下，咖啡似乎是更明智的選擇。

自成立以來，Box 一直迅速發(fā)展著，從一開始的簡單云存儲服務(wù)，發(fā)展到了如今兼容并包的企業(yè)級存儲平臺，提供協(xié)同工作、內(nèi)容管理和編輯等服務(wù)，并與世界上最大的科技公司們達成了合作關(guān)系，包括 Google、Salesforce 和 NetSuite 等。

2013 年底，Box 完成了 F 輪融資，再次獲得 1 億美元，目前公司估值達到 20 億美元，是今年最受期待的科技 IPO 公司之一。

Box 發(fā)展方向很廣：公眾形象、知名度、資金儲備和服務(wù)方向擴展（通過收購和自身團隊開發(fā)）全面提升。公司員工已有將近 1000 人，主要分布在加州北部，不過國際員工數(shù)量也在增長。

然而就像其他創(chuàng)業(yè)公司一樣，它并非一帆風(fēng)順，在大約十年前，Box 只是個由萊維和他四個童年摯友組成的微型創(chuàng)業(yè)公司。

成長時的企業(yè)家們

每個成功創(chuàng)業(yè)公司背后都有這樣那樣的故事，比如 Facebook、Twitter 和 Snapchat，它們的團隊充滿著硝煙味，對于資金和權(quán)力的爭奪永不停歇，相比之下，Box 的歷史顯得清爽而簡單。

“我都快忘記創(chuàng)業(yè)之前的生活了，所以咱們不談那些，”一坐下，萊維就這么告訴我，“我能想起的就是自己和 Box，這大概是因為，從創(chuàng)立 Box 那一刻起，我才真正地開始生活吧�！�

“我們一起度過了童年。”

云存儲平臺 Box 公司誕生于 2005 年，但萊維和另一位 Box 聯(lián)合創(chuàng)始人、首席財政官迪倫·史密斯（Dylan Smith）的友誼遠遠早于這個時間。史密斯和萊維結(jié)識于華盛頓默瑟島的島民中學(xué)，后來一起去了島民高中。

“萊維激發(fā)了我對創(chuàng)業(yè)的興趣，”史密斯回憶說，“他更感興趣的是技術(shù)（而非商家）�！�

Box 創(chuàng)始團隊另外兩名成員也是童年時的好友。

Box 技術(shù)運營副總裁杰夫·奎塞爾（Jeff Queisser）在小學(xué)四年級時與萊維相識，他們是鄰居。“到了高中，我們兩就開始做一些比較瘋狂的事情了，”奎塞爾回憶到，“萊維是個魔術(shù)師，我是標(biāo)準(zhǔn)的書呆子，負(fù)責(zé)編程。”

另一名技術(shù)運營副總裁山姆·歌德（Sam Ghods）在高中 10 年級時加入了 Box 創(chuàng)業(yè)團隊，當(dāng)時他家從伊利諾伊遷往默瑟島，他與奎塞爾同年級，他們兩在校車上結(jié)實，后來就與史密斯和萊維頻繁來往，并共同實行各種項目和計劃。

高中時，萊維父母的大浴池就是 Box 的團隊會議室。

“萊維經(jīng)常在中午 12 點半打電話過來，和我們說，‘這個主意你們覺得怎么樣？我覺得很有看頭，恩，我這里有毛巾，帶內(nèi)褲來就好了’”奎塞爾回憶道，“12 點 40 分左右，我們就一起泡在浴池里討論這個主意了�！�

萊維在高中時就制作了不少網(wǎng)站，不過萊維從不吹噓自己的技術(shù)，他一般這么評價自己網(wǎng)站：“它們不算很好啊�！北热缢阉匾�擎 Zizap，萊維開玩笑般地介紹說，“如果你沒用過 Google，那 Zizap 就是世界上最快的搜索引擎�！绷硗庖粋�例子是在線房產(chǎn)交易平臺 Fastest.com，萊維自嘲地評價道，“高中生做這么網(wǎng)站，真是挺有意義啊�！�

Box 的起源

這些端倪終于在高中結(jié)束后正式展露，2003 年時萊維進入南加州大學(xué)讀商科。創(chuàng)立 Box 的想法就誕生于大學(xué)中，“創(chuàng)立 Box 的想法并不是像被閃電擊中后醍醐灌頂?shù)母杏X、突然就對在線存儲癡迷，這想法經(jīng)過了不少因素推動。”

“我覺得應(yīng)該有個簡單的解決方案。”

第一個因素是課程作業(yè)，萊維和他的同學(xué)們需要在多臺電腦上做作業(yè)，協(xié)作完成項目，以及圖書館、教室和寢室等多個地方讀取同一份文件。“在不同群體和系統(tǒng)之間分享文件的流程太令人痛苦了，我覺得應(yīng)該有個簡單的解決方案�！�

與史密斯討論這一情況，亦是推動創(chuàng)業(yè)想法的重要因素。

“我們在討論這個情況的時候，就產(chǎn)生了創(chuàng)立 Box 的想法，”萊維描述到，“這是我們創(chuàng)業(yè)故事中很早的劇情了。后來史密斯決定加入創(chuàng)業(yè)團隊，作為商業(yè)策劃和產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，他管理公司資金，Box 創(chuàng)立早期時他還安排了一些營銷互動。這就是 Box 的開始�！�

“也可能是因為我的壞主意讓他損失了一點錢，我感到愧疚才讓他加入，”萊維開玩笑地說。

史密斯進入了北卡羅萊納州的杜克大學(xué)之后，意識到商業(yè)方面、特別是創(chuàng)業(yè)，會是他的最終追求和歸宿，“我跟萊維總是源源不斷否定著對方的創(chuàng)意，因為我們每時每刻都有新點子，”史密斯說，“我們倆總是這么說,‘恩，這個想法非常意思，不過我對這個行業(yè)毫無興趣/這樣的公司難道不會倒閉嗎？’，或者其他理由�！�

雖然兩人大學(xué)位處不同城市，但萊維和史密斯通過電子郵件和即時通信程序保持著密切聯(lián)系，而且在假期時，他們常常在西雅圖見面�！案咧心切┠昀�，我和萊維的談話時間比和家人談話還要多，所以我們上了大學(xué)之后，還是能夠維持非常親密的關(guān)系�！�

對于 Box 這個創(chuàng)意，他們兩首次達成了一致，不約而同的感到興奮，然后說做就做，利用勤工儉學(xué)省下的錢開始創(chuàng)業(yè)。

打造 Box：一開始的幾年

2004 年底團隊開始開發(fā) Box 程序和官網(wǎng)，2005 年程序和官網(wǎng)正式上線。2005 年夏天萊維和史密斯回到華盛頓，把史密斯家閣樓當(dāng)作辦公室，開始打造服務(wù)平臺，不過當(dāng)時史密斯對于輟學(xué)創(chuàng)業(yè)有些抗拒，秋季開學(xué)后他回到了杜克大學(xué)。

在 Box 第一個版本中，萊維負(fù)責(zé)前端設(shè)計和實現(xiàn)、前端與后臺的聯(lián)系機制，以及服務(wù)器架設(shè)。萊維特意提到，這一版本上線時間比亞馬遜網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)（Amazon Web Services）出現(xiàn)要早，“所以我們不得不派人在德克薩斯州管理服務(wù)器�！必�(fù)責(zé)管理服務(wù)器的是萊維高中好友歌德和奎塞爾，“雖然他們有點抗拒”，Box 第一版上線的一年內(nèi)，他們兩就加入了創(chuàng)業(yè)團隊。

在萊維和史密斯輟學(xué)后的第二年，奎塞爾進入了西華盛頓大學(xué)，歌德進入了南加州大學(xué)，與萊維一樣，不過他專業(yè)是工科。讀了一年半之后，奎塞爾在萊維的勸說下，輟學(xué)加入 Box 團隊。

“我們沒有給自己發(fā)工資，過著公社式的開發(fā)生活，就一張床睡覺，交通工具萊維他媽媽的面包車，每周大部分時間吃的是披薩餅，這些就是生活中的大部分內(nèi)容，”奎塞爾 回憶道。

歌德對商業(yè)的事情很感興趣，在南加州大學(xué)的前兩年他接觸了不少創(chuàng)業(yè)公司，直到 2005 年 2 月，萊維邀請歌德加入 Box，到夏天時他終于答應(yīng)了邀請，輟學(xué)共同創(chuàng)業(yè)。

然而此時 Box 還沒有對自身進行商業(yè)定位：是為特定消費群體服務(wù)，為企業(yè)服務(wù)，還是冒著風(fēng)險，打造一款為所有人設(shè)計的產(chǎn)品呢？

“當(dāng)時我們根本看不清市場的走向，”歌德提到了一些他當(dāng)時思考的問題：“如果是大眾消費者所用的文件分享平臺，這個市場會有很大嗎？我們的目標(biāo)用戶會是什么群體？”歌德承認(rèn)，“我們對于公司發(fā)展并沒有規(guī)劃，團隊成員都缺乏工作經(jīng)驗，沒有意識到其實存在著巨大機會。直到用戶反饋說，‘我們覺得貴司收費有點低，產(chǎn)品實在是太棒了，超乎想像！’我們才發(fā)現(xiàn)，這個待挖掘的市場原來是如此龐大�！�

Box 團隊接觸了企業(yè)家馬克·庫班（Mark Cuban），庫班是 Box 的首位正式投資者，在 Box 公司總部一樓，有一間以他名字命名的會議室。2005 年 10 月史密斯“一不小心地”從庫班手中爭取了 35 萬美元投資，當(dāng)時團隊并沒有融資打算——至少，沒打算獲得那么多錢。有了這筆錢，Box 終于能夠開始招聘更多工程師，和進行市場推廣了。但到了 12 月，負(fù)責(zé)這方面規(guī)劃的史密斯依然沒有能夠給公司發(fā)展方向定位。

直到放寒假，史密斯準(zhǔn)備返回西雅圖，登機前與萊維的通話讓他們做出了決定�！爱�(dāng)時我和萊維正在討論，我們感嘆這學(xué)期逃了大半課程用來開發(fā) Box，創(chuàng)業(yè)的一切都進行得很順利，團隊正在面臨著千載難逢的機會，‘何不干脆放棄學(xué)業(yè)，全職創(chuàng)業(yè)呢？’”然后史密斯補充說，“那次交談輕松而愉快，因為我們都覺得發(fā)現(xiàn)了自己應(yīng)該做的事情。”

于是史密斯把行李打包寄回家，與父母、學(xué)院院長談話表明了自己意向�！靶疫\的是，他們都支持我的決定。”

“跳下懸崖”

2013 年 11 月，一個狂風(fēng)大作的下午，我碰巧遇見了史密斯和萊維，見證了他們的友誼。

事實表明，我們腦中的偏見——最成功的創(chuàng)業(yè)公司里，聯(lián)合創(chuàng)始人們在辦公室之外幾乎無話可說（甚至辦公室內(nèi)也不）——并不適用于 Box，史密斯和萊維的友誼更勝以往。萊維把退學(xué)比喻成“跳下懸崖”，史密斯補充說道，“跳崖是理性的，這讓我們看到了懸崖下面的格局�！�

其實在他們退學(xué)時，并沒有任何跡象表明 Box 一定會成功。

“我們在西雅圖聯(lián)系過多家風(fēng)投商，被其中大部分拒絕了�！比R維回憶到，萊維認(rèn)為這是形勢所致，“你想想啊，當(dāng)時網(wǎng)絡(luò)泡沫剛過去，但西雅圖的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)境況比硅谷還要差一些，”萊維解釋道，“硅谷有 Facebook、Youtube 這些非常成功的創(chuàng)業(yè)公司，但西雅圖沒有。這里人們都不看好互聯(lián)網(wǎng)，不覺得這個行業(yè)可以復(fù)興，或者說真正崛起。”

兩人的年紀(jì)沒有起到正面作用，正如史密斯所分析，“我覺得當(dāng)時西雅圖風(fēng)投行業(yè)遵循的，是比較老派的公司選擇標(biāo)準(zhǔn)。而一對 19、20 歲的創(chuàng)業(yè)者，顯然不符合這個標(biāo)準(zhǔn)�！�

在蘋果和微軟剛創(chuàng)立的時，大多數(shù)創(chuàng)業(yè)都與創(chuàng)始人父母車庫有著緣分。史密斯和萊維正是其中之一，2005 年時他們在加州伯克利市 Ashby 捷運地鐵站附近弄了個車庫，并把車庫改造成小別墅�？�塞爾和歌德不久后也搬進了這個小別墅。

別墅位于中心生活區(qū)，有一間臥室用于休息，四個大桌子靠著墻壁，組成了四張床。有個工作間，四個人每天大部分時間都戴著耳機工作，雖然相隔不到兩英尺，但他們幾乎都是通過即時通信程序交流，極少發(fā)出聲音。還有個被奎塞爾描述為“總是覺得太小”的廚房。

他們四個人在那兒居住和工作了大約 10 個月，才搬家到帕洛阿爾托。

“就像是在訓(xùn)練營一樣，度過了一段非常開心的日子，我有充足的時間做自己想做的事情。白天寫代碼，晚上一起討論公司發(fā)展策略和未來，真是太棒了�！笨�塞爾回憶道，“萊維負(fù)責(zé)商業(yè)事務(wù)和整體規(guī)劃，史密斯負(fù)責(zé)金融、保險、人力資源和法律方面的事情，與數(shù)字打交道，山姆和我負(fù)責(zé)技術(shù)方面的事情，一切都是早就注定了的�！�

隨后 Box 團隊從伯克利遷移至帕洛阿爾托，到了另外一個別墅中，這個房子比原先的要大得多，二樓有一間臥室，一個閣樓，還有兩個車庫。

“第一眼看到車庫，我們的想法是，‘哎呀，我們可以住在車庫里，房子才是工作區(qū)’”歌德說。

不過最終結(jié)果是，奎塞爾和萊維共享一間車庫，歌德一個人住一間，史密斯住在真正的臥室里。臥室曾經(jīng)是 Box 團隊的會客室，里面有宜家的家具，有時會用于接待戴爾、惠普等大公司的高級管理人員。

“這些會議可能會在上午 9 點開始，也就是說，他們開始開會時我們正好起床，然后我們就很尷尬了，‘我靠，我們要用洗手間的啊。’”奎塞爾說。

免費與收費，大眾級與企業(yè)級

遷移至帕洛阿爾托后，Box 面臨的挑戰(zhàn)是，如何說服潛在用戶使用在線存儲，而非口袋中的 U 盤�！拔覀儽仨氉屓藗円庾R到，安全的在線存儲系統(tǒng)有多種好處，”萊維說，“人們再也不需要 U 盤了，隨便什么電腦上都能找到想要的文件。”

上線后短短幾個月內(nèi)，Box 就獲得了數(shù)百萬用戶，其中有數(shù)千名付費用戶。但到了 2006 年 3 月，Box 發(fā)展速度有所下降，管理層認(rèn)為僅提供收費服務(wù)不足以產(chǎn)生競爭力，所以 Box 推出了容量 1G 的免費套餐。

“我們從最根本的文件存儲和利用方式開始思考，顛覆人們對于信息存儲的傳統(tǒng)看法，這正是 Box 一直以來的行為模式�！�

“在那時免費套餐可是不多見的，我們沒有這方面的營銷經(jīng)驗，”史密斯回憶道，“不過這個模式非常成功，很快為我們打響了知名度、吸引了許多用戶�！�

“免費網(wǎng)盤當(dāng)時能算是行業(yè)的一大創(chuàng)新了，”萊維補充道，“同行們的文件分享服務(wù)都是通過電子郵件進行，郵件發(fā)送服務(wù)器產(chǎn)生的一個一次性鏈接，收件人點擊后可以下載文件，我們的想法則是，‘何不為文件生成公開的永久網(wǎng)址，讓所有人都能隨時隨地獲取呢？’這個做法直白而令人印象深刻，我們從最根本的文件存儲和利用方式開始思考，顛覆人們對于信息存儲的傳統(tǒng)看法，這正是 Box 一直以來的行為模式�！�

這時 Box 已經(jīng)從西雅圖部分天使投資商處獲取了小規(guī)模資金，但史密斯認(rèn)為庫班才是“Box 第一位真正的投資人”。2006 年 10 月 Box 完成了 A 輪融資，獲得 150 萬美元，該輪由德豐杰（Draper Fisher Jurvetson, DFJ）領(lǐng)投，它是主要投資商中第一家來自硅谷的。

漸漸的，企業(yè)客戶成了客戶發(fā)展戰(zhàn)略中的重要部分。因為萊維已經(jīng)預(yù)見到，作為一家創(chuàng)業(yè)公司，Box 提供的網(wǎng)絡(luò)存儲服務(wù)成本不可能比 Google 和蘋果等科技行業(yè)巨頭要低�！霸谛袠I(yè)的另一端，我們的競爭對手是微軟、IBM 和甲骨文，”萊維指出，“不過我們認(rèn)為這些公司節(jié)奏太慢了，它們的內(nèi)在屬性也注定，它們無法開發(fā)出令人驚嘆的軟件，而且就算它們想開發(fā)，所需成本也會很高。”

最初 Box 的企業(yè)用戶有卡駱馳、寶潔和索尼，但 Box 團隊對于自身從消費者級的公司轉(zhuǎn)換成為企業(yè)服務(wù)的公司，有那么一些不情愿�！霸桨l(fā)難以讓投資者買單了，我們?nèi)狈�這方面的經(jīng)驗、技能和人才，而且在云存儲行業(yè)內(nèi)，我們是試圖進入企業(yè)市場的先驅(qū)，”史密斯說，“真的很難說服投資者們，不僅他們無法看到未來，就連我們自己也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰。”

馬莫恩·哈米德（Mamoon Hamid）是風(fēng)投行業(yè)新人，他 2006 年首次聽說 Box 這家“為消費者提供云端文件共享服務(wù)”的公司，當(dāng)年他就積極地為其爭取投資。實際上對于一家成立不久的公司，想要通過投資進入企業(yè)市場，創(chuàng)始團隊和投資者都需要做些什么來證明自己足夠?qū)�業(yè)。

哈米德記得很清楚，他與萊維第一次會面是在 2007 年，沙丘路（注：硅谷著名的風(fēng)險投資大街）上的 U.S. Venture Partners 公司會議室中�！拔覍�會議記憶猶新，因為在最初幾分鐘內(nèi)，他就說服了我，讓我想要對 Box 投資，”哈米德回憶道，“我想著，‘這家伙確實是個贏家，他知道自己在說些什么�！�他的話很有條理，描繪了一個清晰而美妙的未來�！�

在會議紀(jì)要/備忘錄上，哈米德這么寫到：“我真的很欣賞亞倫·萊維，他有了不起的行業(yè)觀察力和對產(chǎn)品發(fā)展方向的敏銳嗅覺。”

但就像萊維和史密斯，哈米德這個業(yè)內(nèi)新手也需要向老板證明 Box 值得投資。一方面，哈米德發(fā)現(xiàn)企業(yè)級云存儲軟件并不屬于風(fēng)投行業(yè)觀察和興趣所在，另一方面，Box 在 2007 年已經(jīng)開始盈利了，這在 Web 2.0 時代的巔峰時期，“不是個好事兒”。

“毫不夸張地說，至少有 50 家云存儲公司想要進入企業(yè)市場，我需要證明 Box 并不僅僅是五十個之一�！�

而最重要的是，Box 不是唯一想要這么做的公司。

“毫不夸張地說，至少有 50 家云存儲公司想要進入企業(yè)市場，”哈米德斷言。作為 U.S. Venture Partners 風(fēng)投公司中的小輩，哈米德有責(zé)任證明 Box 并不僅僅是“五十個之一”。于是哈米德開始審閱所有這些公司，一個個的測試和對比他們產(chǎn)品功能。完成這一艱巨任務(wù)后，哈米德對于 Box 的信心不減反增。

“我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)同類公司都不僅”哈米德說，“我打電話和這些公司聊過，他們也不簡單，有些公司會談起有做圖片和視頻文件分享服務(wù)的意向。但是萊維的想法更廣闊，他準(zhǔn)備讓用戶把所有文件都用網(wǎng)盤存儲，PDF 文件、Excel 表格什么的，所有用 U 盤存的東西�！�

哈米德承認(rèn)，“因為 2008 年金融危機”，大約有持續(xù)一年半的時間內(nèi)，Box 籌集資金遇到了困難，“我可能是沙丘路上唯一支持對 Box 投資的人了�！碑�(dāng)時萊維甚至慎重考慮許久，是否要把 Box 出售給其他私有公司。

最后關(guān)于利潤的文案和數(shù)據(jù)拯救了 Box，“對我來說，那是一堆數(shù)字，一堆可以用來說服風(fēng)險投資商的數(shù)字�！惫�米德解釋，“Box 的客戶流失率比較低，盈利正在增長，客戶對 Box 的成長趨勢看好，而且企業(yè)級云存儲服務(wù)的市場也很大。”

投資讓 Box 從同類公司中脫穎而出，隨著時間過去，Box 依然保持著業(yè)內(nèi)領(lǐng)先地位。

2007 年時，個人消費者還是 Box 的目標(biāo)群體，到 2008 年，個人用戶就開始把 Box 的文件存儲和分享服務(wù)用于商務(wù)用途了，2009 年開始有公司團體開始用 Box 產(chǎn)品。到了 2010 年，哈米德稱，“（許多公司把）整個部門（的文件）都遷移到 Box 里了。”，2011 年內(nèi)，這樣的公司數(shù)量持續(xù)增長，2012 年許多企業(yè)的 CIO 們終于意識到——或者說承認(rèn)——公司內(nèi)數(shù)以百計的員工都在用 Box，于是企業(yè)不得不用規(guī)定 Box 作為標(biāo)配云存儲服務(wù)。

“我想，2013 年奠定了 Box 作為企業(yè)級云存儲服務(wù)的首選地位，Box 有潛力觸及世界上每個公司的員工�！惫�米德說，“Box 正在和全球范圍的大公司們簽約‘7 位數(shù)的大合同’�！�

即使相隔數(shù)年，萊維和史密斯回頭看 B 輪融資時，還是為當(dāng)時遇到的困難而感到慶幸�！拔覀冊�經(jīng)成功地完成了好幾輪融資……每一次，我們都非常幸運地做出了正確而極具前瞻性選擇，公司隨后的市場表現(xiàn)也很不錯�！�

2008 年一月時，Box 在 B 輪融資中獲得了 600 萬美元。萊維指出，2008 年金融危機是 Box 的一個顯著轉(zhuǎn)折點，當(dāng)時許多企業(yè)都在參考挺過了危機的業(yè)內(nèi)老牌公司的做法，反思自己需要什么來維持成長。

“Box 當(dāng)時真的是非常幸運，”萊維承認(rèn)，在當(dāng)時的全國經(jīng)濟形勢下，他們也不知道應(yīng)該做什么，“還好，我們發(fā)現(xiàn)原來所有企業(yè)都對于文件存儲和分享服務(wù)有著一定需求。在經(jīng)濟衰退的那段時間里，這些企業(yè)不再用原先成本高、速度慢、設(shè)計水平低下的網(wǎng)絡(luò)存儲軟件，而是開始尋找效率更高、性價比更高的輕量級云存儲解決方案�！�

來自 iPhone 和 iPad 的助力

出乎管理層意料，Box 崛起的另一大主要催化劑是蘋果公司 2007 年發(fā)布的 iPhone，和 2010 年發(fā)布的 iPad。

“直到 iPhone 發(fā)布，我們才發(fā)現(xiàn)，原來還有這么一款設(shè)備適合安裝 Box。”

“這兩個強有力的新設(shè)備，完全打破了我們對智能設(shè)備的傳統(tǒng)認(rèn)識，因此我們認(rèn)定，未來移動端會變得越來越重要，”萊維說，“直到 iPhone 發(fā)布，我們才發(fā)現(xiàn)，原來還有這么一款設(shè)備適合安裝 Box。iPhone 成功的讓消費者們意識到，‘好吧，現(xiàn)在我想做什么都可以用它來做，不再需要電腦了�！�”

至于 iPad，萊維感嘆，這是他首次看到平板電腦不僅能用來娛樂，還能作為生產(chǎn)力工具。

“消費類設(shè)備電子產(chǎn)品促進了 IT 行業(yè)的娛樂化，盡管如此，還是有必要為這些設(shè)備打造企業(yè)級的應(yīng)用程序，”萊維解釋道，“我們發(fā)現(xiàn)，最好的交界處就是 iPad，全新的設(shè)計讓各行業(yè)用戶都能用它完成以往無法做到的事情，比如醫(yī)生可以隨時調(diào)出醫(yī)學(xué)圖片，建筑工人可以展示施工現(xiàn)場規(guī)劃……但是，他們都需要一款軟件來做到這些，而消費者級的應(yīng)用軟件功能不夠強大，無法滿足這些場景�！�

史密斯表示，如果沒有 iPad 應(yīng)用，整個企業(yè)云存儲市場都是“欠發(fā)達”的。

“實際上 iPad，或者說移動端，為企業(yè)創(chuàng)造了一系列挑戰(zhàn)和機會，”史密斯說，“原先我們說的是，‘這事兒 Sharepoint / 我的私人服務(wù)器就能做到啊’，但實際上它們沒法完美地完成任務(wù)�！�

史密斯認(rèn)為，Box 與這些設(shè)備組合，解決了所有行業(yè)首席信息官（CIO）們的痛點——企業(yè)們漸漸愿意把文件存儲從本地轉(zhuǎn)移至云端，這個轉(zhuǎn)變過程緩慢而堅定。史密斯保守分析認(rèn)為，企業(yè)云存儲市場仍然處于早期階段，“總會有一些公司慢一步”，這些文件存儲沒有轉(zhuǎn)移至云端的公司，主要分布在監(jiān)管較嚴(yán)格的行業(yè)，比如醫(yī)療和金融。

競爭對手與合作伙伴

Box 抓住了機會，與這些管制嚴(yán)格的行業(yè)內(nèi)公司達成合作，這是其他競爭對手們沒有做到的一點。Box 是業(yè)內(nèi)第一個與醫(yī)療保健行業(yè)接觸的公司，在 2012 年底 Box 成功與 HIPAA（Health Insurance Portability and Accountability Act，健康保險流通與責(zé)任法案）兼容。

“五年前我們根本不會想到，Box 會應(yīng)用于這些情景，”史密斯承認(rèn)，“不過我們很認(rèn)真的朝這方面努力了，事實證明我們抓住了機會，做了該做的事情，最終獲得成功�！�

為了讓產(chǎn)品整合數(shù)十家第三方醫(yī)療軟件應(yīng)用、符合政府制定的行業(yè)認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，Box 在全國范圍內(nèi)已經(jīng)和一些知名度高的醫(yī)療機構(gòu)達成了合作例如帕洛阿爾托的斯坦福大學(xué)醫(yī)院采用了 Box 服務(wù)，公司賬戶數(shù)量已超過 2 萬名。隨后 Box 向律師事務(wù)所和代理人開展了類似服務(wù)，不過 Box 高管們對于公司下一個目標(biāo)行業(yè)守口如瓶。

“我們在許多行業(yè)都獲得了成功，但其中大部分行業(yè)的監(jiān)管并不嚴(yán)格，所以談起它們來，并不需要像談醫(yī)療保健一樣，”史密斯表示，Box 的合作伙伴范圍很廣，高科技行業(yè)、零售業(yè)、媒體和娛樂行業(yè)都有。

這方面的成功并沒有讓管理層有所松懈，成功的發(fā)展過程途中，Box 還是遇到了不少難纏的競爭對手。

“我們還是有點偏執(zhí)，作為一家創(chuàng)業(yè)公司，我們從來不會假設(shè)自己已經(jīng)獲得了勝利，”哈米德表示，微軟 Sharepoint 是個重量級競爭對手。萊維一直在公開場合批評 Sharepoint，他補充道，“即使在某些領(lǐng)域我們是競爭對手，我們還是非常積極地聯(lián)系微軟，想要在多方面與他們合作�！�

史密斯對于微軟的看法也是如此，特別是對于 Office 365：“目前在我們開展過業(yè)務(wù)的范圍內(nèi)，微軟確實是個重量級的競爭對手，但同時他們也是很好的合作伙伴。過去雙方的合作很愉快，也有共同意向加深合作關(guān)系。”

“Box 想要實現(xiàn)微軟 Sharepoint 的所有功能，”福雷斯特研究公司（Forrester Research）副總裁、首席分析師弗蘭克·吉列特（Frank Gillett）稱，Box 的做法是，在其他解決方案的基礎(chǔ)上，把產(chǎn)品做得更簡單易用。吉列特認(rèn)為，Box 和 Google Docs 在功能上有重疊之處，但是這兩者并不具備可比性，因為“Box 行業(yè)整合程度更深，而且更注重協(xié)作�！�

提及 Box 的發(fā)展勢頭能夠持續(xù)多久時，吉列特提出了幾個可能的發(fā)展路線，其中之一，是在上市后被更大型的企業(yè)軟件供應(yīng)商收購，比如 Salesforce，他還提到，Box 目前的發(fā)展策略是注重企業(yè)市場，這是它與 Dropbox 等其他云存儲服務(wù)商最大的不同，但這一點區(qū)別可能還不足以支持它的市場定位。

“我認(rèn)為 Box 最終還是需要在個人消費者市場發(fā)展，不過顯然，現(xiàn)在他們重心不在這兒，”吉列特認(rèn)為，企業(yè)市場與個人消費者市場之間的界限終會消失，并舉了一個著名的例子，Evernote，作為一款云筆記應(yīng)用，Evernote 似乎完美地同時搞定了這兩個市場。

但還有 Google 這座大山橫矗在面前，Google 可以說是所有科技行業(yè)公司的敵人，它龐大的資金儲備和智力財富讓所有人都感到畏懼。

2007 年時《華爾街日報》上有一小塊兒地方寫著分析者對 Google 的推測：Google Drive 云存儲產(chǎn)品或?qū)⑼瞥��！斑@使得我們停下來反思 Box 的發(fā)展方向，因為 Google 隨時可能摘桃子 eat your lunch�！弊⒁獾竭@則猜測的哈密德無奈地說，史密斯也記得，團隊發(fā)現(xiàn) Google 正在研發(fā)云存儲服務(wù)是在進行 A 輪融資時，當(dāng)時 Google Drive 的項目代號是“Platypus”。

時間證明 Box 又一次做出了正確選擇，因為直到 2012 年，Google Drive 才開始逐步代替 Google Docs，哈米德表示，Box 與 Google Apps 有著良好兼容性，“兩家產(chǎn)品更像是合作關(guān)系，而非競爭對手�！�

除了微軟和 Google 之外，行業(yè)內(nèi)另一顆閃耀的公司就是 Dropbox 了。哈米德表示，盡管有一些差異，Dropbox“就像是我們的遺產(chǎn)一樣”。Dropbox 從創(chuàng)立起，發(fā)展重心就在于大眾消費者，如今它也開始進入企業(yè)市場了。在消費者應(yīng)用上，兩者有著相似的技術(shù)，不過 Box 在企業(yè)市場方面走得更遠一些。

Dropbox 和 Box 都受益于智能手機和平板電腦、以及它們帶來的科技變革，不過哈米德認(rèn)為，兩者受益方面和程度有所不同：“Box 主打功能是云端存儲，讓用戶能從任何設(shè)備中獲取所有所需文件。而 Dropbox 主打的是同步機制�！敝劣诠�米德當(dāng)時審閱的另外 49 家公司，他已經(jīng)沒有繼續(xù)追蹤了，甚至無法確定它們是否還存活。

保持警惕

近幾個月 Box 業(yè)務(wù)遍地開花，公司估值數(shù)十億，成功進行了數(shù)輪融資，但萊維依然保持著警惕。當(dāng)問及對 Google 和 Salesforce 等巨頭、Evernote 和 Dropbox 等具有巨大威脅的私人公司的看法時，萊維回答道，“我想象過每一個你所說的這些公司，會在哪些方面和 Box 競爭，他們的核心競爭力和優(yōu)勢在哪兒，以及 Box 需要做出的反應(yīng)。”

同時萊維認(rèn)為，這個世界上競爭的結(jié)果是妥協(xié)，各種工具和功能都能夠共存和互惠�！拔覀冞@類創(chuàng)業(yè)公司開辟了一片生態(tài)系統(tǒng)，但激烈的競爭只發(fā)生在某些特定方面，在另外一些方面還是有所區(qū)分的，”萊維解釋道，“Box 一直在打造兼具安全性和易用性的獨特工具，為客戶的信息處理提供方便�！�

軟件行業(yè)公司若要擴張，通常會召開會議，或是產(chǎn)品大會，或是開發(fā)者大會，或是兩者皆有。

這是行業(yè)大趨勢所歸，目前整個舊金山灣區(qū)的會議安排非常緊湊，從 8 月下旬到感恩節(jié)，都充滿著長短不一的各種會議，例如科技博客對特定軟件或 Evernote、Oracle 等服務(wù)商的采訪。

2010 年時 Box 首次舉行這種大會，會議名稱是 BoxWorks，一年一次。BoxWorks 會議參與人數(shù)的增長就像是 Box 公司的擴張一般，2011 年時僅有 300 余人，舊金山 Nikko 酒店的會議室勉強能夠容納，。到了 2013 年 9 月，人數(shù)增加到了 3000 多，足以填滿希爾頓聯(lián)合廣場的宴會廳。

“在企業(yè)軟件行業(yè)里發(fā)展到一定規(guī)模后，我們就有了足夠的信息來源，員工和大量用戶都能提供反饋，幫助我們澄清公司愿景、藍圖和戰(zhàn)略，”萊維說，“這讓我們對于未來的預(yù)測和規(guī)劃能有清晰思路，明確創(chuàng)新方向，制定更好的發(fā)展策略。我們照這些策略發(fā)展，第二年時再次召開會議，這是個良性循環(huán)�！�

BoxWorks 目前定位是“客戶與開發(fā)者互動的會議”，不過史密斯暗示，今年內(nèi)也許會有開發(fā)者專場會議�！斑@是真令人難以置信的經(jīng)歷，”史密斯說，“雖然我們還只是在試水，但效果已經(jīng)非常好了，我們會繼續(xù)這么做下去。”

企業(yè)級應(yīng)用并不都是那么爛

Box 目前有大約 180 名工程師，其中 60 至 70 人負(fù)責(zé)技術(shù)開發(fā)。

Box 不僅要做成企業(yè)級平臺，還希望能成為基礎(chǔ)設(shè)施�？�塞爾表示，Box 現(xiàn)在看起來更像是個“平臺導(dǎo)向的商業(yè)模型”，其他公司既可以內(nèi)部使用 Box，也能單獨購買其服務(wù)，自行開發(fā)軟件來實現(xiàn)云存儲功能。

歌德和奎塞爾都沒有提到，這個方向上會有哪些公司是 Box 的阻礙，不過歌德強調(diào)，Box 能夠提供一個開發(fā)者“極易上手”的平臺。

“我們堅定不移高舉易用大旗……”歌德說，“恩，我們把這個設(shè)計哲學(xué)應(yīng)用到企業(yè)級應(yīng)用程序上，為客戶提供靈活高效的生產(chǎn)力工具和信息安全保證，以及一切客戶所需的東西�！�

“自從有了 Box 之后，你可以放棄‘企業(yè)級應(yīng)用軟件都很爛’這個成見了，”奎塞爾開玩笑說，歌德也笑著補充道，“就是這樣，所以我們準(zhǔn)備打造一個不那么爛的企業(yè)級平臺�！�

然后我們談到了海外擴張問題。首先是歐洲地區(qū)，Box 先后在倫敦和柏林設(shè)立了銷售辦公室，下一步的目標(biāo)是亞洲，從東京開始。

Box 首席運營官丹·萊文（Dan Levin）來自大型企業(yè)級軟件開發(fā)商，萊文指出，年輕的員工能夠幫助管理層理解最新事物和行業(yè)趨勢。

“我覺得有些人不欣賞 Box 的原因是，Box 是個年輕的公司，”2013 年 9 月的 BoxWorks 上，萊維接受采訪時說，“我們在大堂里放 PPT，許多使用者騎的是摩托車，這不看起來穩(wěn)重�！�

萊維承認(rèn)“文化”這個詞已經(jīng)被濫用了，但同時他也強調(diào)，在競爭激烈的市場上，如果想要招攬最好的工程師和開發(fā)人員，特定的公司文化風(fēng)格是個很重要的因素。萊維指出了一個在硅谷普遍存在的誤區(qū)：招聘是個很簡單的活兒。其實如果想要招聘到足夠數(shù)量的對口人才，是很難的。

“總而言之，公司文化就是我們管理層與員工之間的關(guān)系，如何互動、如何對待彼此，”萊維解釋說，“員工們也有訴求，他們希望工作環(huán)境有趣而刺激，充滿挑戰(zhàn)和協(xié)作的氣氛�！�

隨著 Box 規(guī)模一再擴大，人事部門發(fā)現(xiàn)，正在接觸和試圖招攬的工程師和開發(fā)人員們同樣會收到來自 Facebook、Twitter、Pinterest 等公司的工作邀請。

Box 副總裁山姆·施拉塞（Sam Schillace）稱，對付 Google 等大公司招聘競爭的“最好方法”就一個詞：微軟。

“我們只是告訴這些應(yīng)聘者，Google 正在變成下一個微軟，公司內(nèi)充滿官僚氣息，”施拉塞說，“那些公司里有著大量聰明的員工和大量有趣項目，但整體結(jié)構(gòu)實在是過于臃腫。如果想要高薪和高福利，去那些地方是個好選擇，但如果想做一名真正的工程師，還是選擇我們吧。”

Box 團隊越發(fā)變得年輕化，施拉塞認(rèn)為這樣更利于新老員工磨合，因為剛從本科和碩士畢業(yè)的員工們通常對大公司的工程師“有些崇拜情緒”。施拉塞承認(rèn)他招聘會傾向于選年輕人，也正在嘗試改變自己的喜好，多放眼觀察經(jīng)驗豐富的工程師們。“當(dāng)我們在人才市場上爭奪工程師的時候，對手可不是什么名不見經(jīng)傳的小公司。”施拉塞頗有些自豪地說，他最近發(fā)出的 8 個工作邀請都被接受了。

IPO

2013 年 1 月時，萊維接受《彭博周刊》采訪，表示 Box 有意向在 2014 年進行 IPO（首次公開招股）。

2013 年 10 月，采訪中萊維告訴我，“市場大氣候很適合我們這種企業(yè)軟件供應(yīng)商進行 IPO”，并舉了一些比較有名的例子，比如 Workday、Splunk 和帕洛阿爾托網(wǎng)絡(luò)。

“上市將會是 Box 長期發(fā)展過程中的又一個里程碑�！�

“上市是公司發(fā)展到一定程度時的必經(jīng)之路，我們覺得 Box 已經(jīng)足夠成功、滿足了上市公司的條件，”萊維說，“我們正處于向全球擴張、向垂直市場擴張的時期。”

相對來說，史密斯措辭比較謹(jǐn)慎，史密斯表示，上市將會是“Box 長期發(fā)展過程中的又一個里程碑。我認(rèn)為目前 Box 最重要的事情，是設(shè)立恰當(dāng)?shù)钠谕�值，不僅是向投資商，還要與員工一起。從現(xiàn)在開始開始向員工們灌輸發(fā)展理念，讓他們明白奮斗的原因，培養(yǎng)他們對未來的向往。”

年輕的智慧

“我們幾個人在一起長大，”萊維說，“自從高中以來，我們曾經(jīng)在不少行業(yè)創(chuàng)業(yè)或是做過項目，有段時間我們分道揚鑣，不過最終還是重新回到了一起，共同在云服務(wù)行業(yè)創(chuàng)業(yè)�！�

Box 與其他創(chuàng)業(yè)公司最大區(qū)別之一，就是不論經(jīng)過了多少挫折、成功和融資，甚至是準(zhǔn)備上市，創(chuàng)始團隊都能保持其核心領(lǐng)導(dǎo)地位。

“Box 有一點讓我印象深刻，萊維和史密斯兩名創(chuàng)始人都非常年輕，都有著遠超其年紀(jì)的智慧。他們并不是想出個好點子，然后雇傭管理團隊，而是靠自己去打拼�！备吆�-樂通投資集團（Cowen Group）軟件行業(yè)高級研究分析師、常務(wù)董事彼得·戈德馬徹（Peter Goldmacher）說。

2013 年 BoxWorks 會議的第一天，萊維在一間空會議室中思考了公司的過去與未來。

“我想，Box 的故事將來會載入史冊，因為我們不僅有著好創(chuàng)意，還有強大的執(zhí)行力�！�

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