如今，“云計算”已經成為IT業(yè)界的熱門詞匯，無論是專業(yè)人士還是廠商，都希望數據中心能發(fā)生翻天地覆的變化，很多人高性能計算（HPC）用戶也在評估HPC負載是否適合于部署在云環(huán)境中。導致這種爭論的原因之一是人們不清楚“究竟什么是云計算？”以及“什么樣的應用算得上是HPC應用？

HPC應用是無法“一刀切”的，我們很難簡單地把某類應用歸為HPC應用， 2000年初，計算機應用從集中控制的大型主機轉向分布式的計算集群就清楚地說明了這一事實。這種做法不僅將普通的商用硬件帶入了HPC領域，也給客戶提供了更多的選擇。 HPC用戶可以按照最低需求來構建HPC，從而節(jié)省投資成本。你會發(fā)現，有些 HPC系統的節(jié)點數較少，但每個處理器配備的內存較大，帶寬較窄或節(jié)點之間的延時較長；而另一些 HPC系統則可能按照不同的參數要求來設計，所有這些都是針對應用需求量身定做的。

然而，對大多數企業(yè)或IT部門來說，降低成本的壓力都在與日俱增，因此“按用量付費”的云計算模式也就應運而生。問題的關鍵是，并非所有的計算類型都適合于云架構。

Rackspace、亞馬遜、Savvis以及其他一些 IaaS提供商都采用不同的虛擬化技術來管理其底層的硬件資源，遺憾的是每家廠商采用的虛擬化技術是不同的，而且有時是保密的，比如AWS EC2。因此，對HPC應用來說，究竟是采用虛擬機還是物理機就成為構建HPC云之前需要特別討論的一個問題。

高性能計算（HPC）架構師遲遲沒有采用虛擬化技術的主要原因有兩個：其一是人們通常認為的虛擬化會嚴重影響應用程序的性能，虛擬化提升靈活性的優(yōu)點被其降低了應用程序吞吐量的缺點所壓倒；其二是傳統的HPC基礎架構的利用率已經非常高了（通常為80%~95%），因此，通常推動企業(yè)采用虛擬化的動因（提高硬件利用率、整合服務器或提高許可證利用率）不足以抵消使用虛擬化資源運行工作負載帶來的復雜性和費用增加的缺點。

然而在很多情況下，HPC架構師又愿意犧牲5%的應用程序性能來獲得虛擬化帶來的靈活性和彈性。HPC用戶愿意這樣做的主要原因有以下幾個：

安全性——虛擬機可以作為實例添加到虛擬局域網中，或者從虛擬局域網中刪除。一些HPC環(huán)境要求多組用戶之間，甚至用戶本身之間實現數據和宿主相互隔離。傳統的虛擬局域網通常與物理服務器結合使用，結果造成了資源孤島，在變化的負載環(huán)境中，孤島將導致孤島內資源利用率低下。虛擬機和虛擬局域網可以配合使用，把用戶彼此隔離開來，并將數據隔離起來，有權訪問的用戶才可以訪問。

應用程序堆棧控制——很多應用程序需要特定的操作系統版本、更新版、代碼庫和配置等。在混合應用環(huán)境下，多個應用共享同一物理硬件，這種情況下，就很難滿足所有應用對特定堆棧的要求。采用虛擬化技術，這個難題就迎刃而解了，因為，在虛擬化環(huán)境下整個堆棧可以作為應用程序的一部分來部署。

充分利用高價值資產——在異構的HPC系統中，最新（因而最快）的機器常常需求量最大。為了滿足這個需求，一些企業(yè)采用預留系統以盡量減小用戶之間的沖突。但遺憾的是，這種預留系統常常沒有得到充分的利用。相比之下，使用虛擬機處理計算作業(yè)時，大多數虛擬機管理程序內部的遷移工具允許機會性工作負載使用高價值資產，甚至為一個不同的用戶打開了預留窗口后也可以使用。如果提出預留要求的用戶最終提交工作負載，要求處理負載，機會性工作負載隨后可以遷移到價值較低的資產，以便繼續(xù)處理，而不浪費任何處理器周期。

處理執(zhí)行時間長的作業(yè)——幾種HPC應用程序不提供檢查點重啟功能。然而，虛擬機技術可以獲取和檢查虛擬機的整個狀態(tài)，以便檢查以前無法檢查的應用程序設置。如果作業(yè)運行時間足夠長，對于整個解決方案來說有一樣的平均無故障時間（MTBF），那么虛擬機內部的檢查點工具可能非常吸引人。此外，如果服務器維護是經常進行或具有可預測性，那么虛擬機內部的檢查點遷移或暫停運行時間長的作業(yè)，可以防止計算時間流失，同時消除執(zhí)行常規(guī)服務器維護工作所面臨的任何障礙。

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