程序語言百百種，想要學 Coding 就必須先確定你的目的是什么，有的是拿來寫 App 的，有的是專寫操作系統(tǒng)，有的則是拿來寫網(wǎng)頁的 …… 各種不同的目的都有其最適合的語言。常見的語言如 C++、JavaScript、VB、VC、Matlab、Python 等，但其實像 WhatsApp 如此受歡迎的 App 就不是前述這幾種語言寫的，為什么要有那么多的程序語言?

        本文作者 Chris Dannen 同時是知名科技媒體《Fast Company Digital》 和《FastCo.Labs》 的編輯，曾經(jīng)做過管理顧問、戶外運動的採訪記者以及 Red Bull Energy Drink 的品牌代表，曾寫過兩本關于 iOS 開發(fā)與設計的書。以下以作者第一人稱撰寫。

        世界上的程序語言已這么豐富，為什么我們還需要更多?

        六月初，Apple 發(fā)布了一個新的語言 Swift，主要是為了建立 Mac Apps 而開發(fā)的，你有想過為什么需要這么多的程序語言嗎?難道現(xiàn)在開發(fā)的都還不夠用嗎?沒錯，就是一個簡單到不行的原因：只要有人想要學習，就會有各種不同的語 言被開發(fā)出來。因為科技進步，加上使用語言的目的性不同，越來越廣泛也越齊全。

        如果把這個問題套用到「雞生蛋還是蛋生雞」，這個問題的解答會是蛋生雞。許多語言的開端，都是要讓編寫程序的概念變得更簡單、更適合初學者和有 興趣的朋友。事實上，電腦把語言設成二元碼(電腦進行儲存和運算時，采用二進位，也就是所有資訊都被替代成二進位字串)，為什么要這么做呢?

        原因很簡單：如果你把你所有的指示轉換成 Yes 或 No 的問題，并分別以 1 和 0 表示，這么一來電腦就不會搞混了(除非一開始的編碼是錯的)。在第二次世界大戰(zhàn)時，廣播訊號是以非常糟糕又不可靠的無線電導航來傳重要訊息，而二元碼如此 聰明的創(chuàng)新是 Claude Shannon (美國數(shù)學家、電子工程師和密碼學家，被譽為資訊理論的創(chuàng)始人)所發(fā)現(xiàn)的，只要用二元碼，電腦就可以把資訊儲存與進行處理。

        自從二元碼誕生，非常多的語言都以它來設計，使工程師能夠寫得更流暢又更容易讀，雖然會感到無聊或是覺得寫二元碼很冗長。比如說大寫字母 A 好了，以二元碼表示成 01000001 ，如果是小寫 a 呢，則是 01100001 ，寫完一個程序要花一些時間，但不用介意長度有幾千行，因為大多數(shù)的程序都是這樣來的。

        當一個語言以易懂的英文寫，就更容易讀了，但另一方面就會顯得相當冗長;像是 Apple 的程序語言 Objective-C (是一種通用、高階、物件導向的程序語言，任何原始的 C 語言承是不需要經(jīng)過修改就能直接通過 Objective-C 的編譯器)，就是冗長到不行，但主要也是為了要滿足對使用者友善的特色，語言本身就是非常容易使用的。即使在你的生命中從來沒有寫過程序，或多或少你也能 了解一點工程師想要告訴電腦要做什么，它長的大概是像這個樣子：[someInstance doSomethingWithObject:a andAnotherParam:b];

        事實上，為什么在物理電子學的范疇里有這么多的駭客套件，主要是因為要讓現(xiàn)實世界的裝置通常能以最自然的方式轉換成寫程序的概念，至少對于寫程序的初學者而言，這類的程序語言是比較適合的，即使它很冗長。

        程序語言就是開發(fā)者自我性格的復制

        就像其他的創(chuàng)新一樣，程序語言通常都是從一個偏執(zhí)頑固的人開始，試圖要走一條只屬于自己的路。

        舉例來說 1971 年，在這個領域的大多數(shù)人都在 Lisp (源于列表處理器，List Processor 的縮寫，是歷史悠久的電腦程序語言家族，于 1958 年基于 λ 演算創(chuàng)造，是第一個函數(shù)語言程序設計的語言)寫程序，一個在 Stanford 的工程師明白了要如何編輯 Lisp 的編碼，也就是我們今天所謂的原始的編輯器。想像一下，就是一個在 Mac 上的 TextEdit App，但當然不是像現(xiàn)在一樣可以直接簡單的使用。

        然后你必須按 Escape 鍵跳出頁面，檢查你所做的那些改變，像是儲存或瀏覽在部落格貼文的草稿等，是否跟你預想中的一樣;不管怎么說，重復對照你所想的與結果，這簡直是一件痛苦的事。

        另一個從 MIT 來的工程師看到在 Palo Alto 的創(chuàng)新后，決定要回 Cambridge 后靠自己把它復製下來，并且做一些改善與調整。而其他同事們?yōu)榱诵陆缑娼K于開始寫 macros (巨集，根據(jù)一系列預定的規(guī)則替換一定的文字模式)--可重復使用的編碼位元以節(jié)省時間。當他們將巨集的集合程序化，結合到一個系統(tǒng)內，他們把這個叫做 EMACS--Editing MACroS 的縮寫。

        抽象到不行

        如果你是念文法商的，別被這樣的名詞嚇到，它代表著一個程序的生命。

        換個角度想像，在寫作時，我們會把字句的結合叫做段落，這是就寫文章的觀點來看，它也是一個抽象的概念，當我們要告訴其他人正在討論文章的哪部份時，我們不需要再重新引述整個段落的文字內容，而是告訴他們第幾段就好，說到底它也是抽象的。

        同樣地，寫程序的工程師經(jīng)常會試著要創(chuàng)造可重復使用的編碼字元，因為就像其他人一樣，會懶惰，會不想做重復的事情。

        大約 30 年前有個大改變，對于藉由可重復使用的部分來建立電腦程序，將它稱作為物件(若是在建筑、車子或是家具設計，就很像是模組化)， 這樣的設計模式稱作為物件導向的程序編寫，在 NeXT (Steve Jobs 在創(chuàng)立蘋果后所成立的公司)的那段期間，這可是相當創(chuàng)新的。當時還將它視為未來程序發(fā)展的領航者，所以他們就將這樣物件導向的程序拿去賣，并且決定將它取 為在 C 語言架構下屬于他們自己版本的名稱，于是 Objective-C 就這樣誕生了。

        當 Apple 買下 NeXT 后繼承了 Objective-C，并把他們公司的 OS 變成 Mac OSX。

        云端時代，語言也需要新架構

        當本質上發(fā)生改變的時候，你必須要去適應它，因此有時候你會需要一個新的語言。伴隨著云端時代的來臨，更是如此。

        傳統(tǒng)上來說，程序會依下載位置在你的電腦(裝置)上跑，就像你所下載的 Apps 和安裝到你電腦內的軟體。然而有時候，某個叫作網(wǎng)絡的東西，它有無限神奇的功能，能夠把在某一臺電腦運作的 App 傳送到另一臺電腦上，這些是網(wǎng)絡 App，比如說像是 Facebook.com 或是 Twitter.com 等等。

        在網(wǎng)絡 App 你能夠做很多事情并且看到即時的變化，F(xiàn)acebook.com 的 App 是在某處的伺服器運作，而不是你實際的電腦上。

        要創(chuàng)一個 App 其實是需要花好一番功夫的，你需要不只是電腦能力和頻寬傳輸，軟體是一種服務，從云端來的服務，這些云端是需要花一大筆成本來操作的，所以最近一群聰明的人聚集在一起，然后創(chuàng)造叫作 Node.js 的開源平臺，通過網(wǎng)絡跑 App 以大幅降低成本。

        許多開發(fā)商偏好將他們的 App 視為一種服務，因為一個網(wǎng)站有非常多的下載 App 的優(yōu)勢，像是免費下載，使 App 更便宜且在一定規(guī)模下運作，已經(jīng)造成了 Node.js 一陣轟動，而 Node.js 是由 JavaScript 寫出來的，Node 解釋了為什么身為一個語言的 JavaScript 最近可以如此受歡迎。

        并不是要說上圖這幾個受歡迎的語言已經(jīng)霸占了大部分市場，其他的語言像是 Erlang，自從 App 開始移往云端后，它又重新的引起大家的興趣。事實上，相較于圖上這幾個語言來說，受歡迎程度相當?shù)偷?Erlang 是創(chuàng)造 WhatsApp 的最大功臣。

        一個程序語言，承載了一群自造者的文化

        一部份人創(chuàng)造的程序語言是為了其他人，因此他們承載著所有自造者的文化產物，部份文化產物又和其他的工程師群不同，他們各自走著屬于自身文化產 物下的版本，在電腦科學的歷史上這已經(jīng)發(fā)生過無數(shù)次，也形成著最受歡迎語言的運算子重載(對已有的運算符號重新定義，賦予它另一種功能以適應不同的數(shù)據(jù)類 型)。

        有些語言對于邏輯思考的類型是有一定幫助的，一個你所用的語言會改變你的思考模式。就像是 Richard Pattis (一個加州大學爾灣分校資訊學的資深講師)所說，「不只是為了不同的任務而有不同的語言工具，同時它們也形塑著你如何看待寫程序的科技」。

        這也是為什么會有這么多程序語言存在著，不同的語言代表著一群工程師腦中的思考邏輯模式，當然如果身為語言的使用者而非語言的創(chuàng)造者，太多的選擇中要選擇一個對工作最有幫助的，最能達成目標的那個。

　　英文原文：Why Does The World Need More Programming Languages?

標簽： isp 開發(fā)者 媒體 網(wǎng)絡

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