電影特效公司W(wǎng)eta Digital已經(jīng)安裝了588臺配置雙Intel Xeon 2.8G主頻CPU的IBM刀片服務(wù)器，提高計(jì)算能力為“指環(huán)王”三部曲的最后一部《The Return of the King》提供電腦特技效果。這些刀片服務(wù)器加到現(xiàn)有的15座群集服務(wù)器后將成為世界最大的Intel架構(gòu)的高性能計(jì)算中心。

“這些服務(wù)器將用于渲染動畫師所繪制的一幀幀畫面，添加紋理和顏色，并將其完美地融合到電影實(shí)際拍攝場景中。”Weta Digital的首席技術(shù)官Scott Houston說，“第一部電影有大約400個(gè)特效場景，第二部有800個(gè)，而這一部將至少是前兩部的總和。”

在開始制作之初，Weta Digital公司面臨的難題之一就是空間的不足。因此它們選擇了刀片服務(wù)器，輕薄的刀片單元配置了處理器和內(nèi)存，可以輕松滑入分離的底盤，而底盤提供了電源、風(fēng)扇和軟驅(qū)、交換機(jī)以及與其他服務(wù)器的連接。

何謂刀片服務(wù)器？

許多企業(yè)已經(jīng)開始整合它們的服務(wù)器到集中的數(shù)據(jù)中心，通過使用物理、應(yīng)用程序或數(shù)據(jù)的整合來降低管理分散在企業(yè)各處的多臺小服務(wù)器所帶來的挑戰(zhàn)和成本開銷。

目前，物理整合通常是利用1U或2U的機(jī)架系統(tǒng)替代身材略微“臃腫”的塔式服務(wù)器。它們確實(shí)節(jié)省了空間并使管理員更加輕松地進(jìn)行管理。然而每臺服務(wù)器都需要獨(dú)立的設(shè)備，包括電源線纜、以太網(wǎng)、系統(tǒng)管理、電源、鍵盤/視頻/鼠標(biāo)接口和光纖交換機(jī)。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)42U高的機(jī)柜，如果裝滿42臺1U的服務(wù)器，將有數(shù)以百計(jì)的線纜遍布其中。這不僅使得在發(fā)生問題時(shí)難于快速排錯(cuò)，更為安裝和替換某臺服務(wù)器帶來了不便。此外，每個(gè)服務(wù)器獨(dú)立的電源和交換機(jī)單元也將耗費(fèi)機(jī)柜內(nèi)大量的空間。

刀片服務(wù)器消除了上面所述的多種沖突。刀片服務(wù)器與其他塔式服務(wù)器或者機(jī)架式服務(wù)器的不同點(diǎn)在于：首先，原先的一臺臺獨(dú)立服務(wù)器被“拍扁”成一個(gè)個(gè)服務(wù)器刀片，其上高度集成了CPU、硬盤、內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)接口和控制芯片；其次，這些刀片如同PC機(jī)上的各種板卡，并列地插在刀片服務(wù)器機(jī)箱的中背板上，共享統(tǒng)一的電源供應(yīng)、風(fēng)扇、鼠標(biāo)、鍵盤以及顯示器設(shè)備。

IBM BladeCenter的五大優(yōu)點(diǎn)

當(dāng)客戶需要購買安裝在機(jī)柜上的服務(wù)器作為數(shù)百個(gè)提供額外計(jì)算能力的節(jié)點(diǎn)，然而地面空間的有限又常常使得他們捉襟見肘時(shí)，刀片服務(wù)器不但提供了機(jī)柜式服務(wù)器的所有優(yōu)勢，而且具有改進(jìn)的管理功能、簡便易用和更低的TCO。

1. 模塊化的可擴(kuò)展性

由于刀片服務(wù)器的設(shè)計(jì)經(jīng)常綜合考慮了許多外型要素并包含了刀片托架的變化數(shù)量，從而能夠有效、簡便地進(jìn)行擴(kuò)展。添加新服務(wù)器通常只需將服務(wù)器刀片滑入機(jī)柜插到中背板上，無需物理上對單臺服務(wù)器進(jìn)行安裝和布線。

2. 多樣性

傳統(tǒng)服務(wù)器每臺只能使用同一種型號的CPU。而刀片服務(wù)器突破了這樣的限制。配合精巧的降溫和電源技術(shù)，先進(jìn)的底盤設(shè)計(jì)可以支持混合配置不同類型和速度的處理器的刀片組合，為企業(yè)提供了投資保護(hù)。每個(gè)刀片都是獨(dú)立的服務(wù)器，運(yùn)行自己的操作系統(tǒng)和軟件。因此，一個(gè)配置了Intel 至強(qiáng)處理器運(yùn)行文件/打印服務(wù)的刀片可以和其他配置了Intel安騰2處理器的應(yīng)用服務(wù)、數(shù)據(jù)庫操作、Linux集群運(yùn)算的刀片共處，甚至還可以與不同芯片架構(gòu)的刀片共存。這帶來的靈活性允許你整合所有的工作到一個(gè)底盤中，而無需考慮是否某個(gè)應(yīng)用需要高性能的64位處理器或者32位的芯片，因此消除了為運(yùn)行不同功能配置各自服務(wù)器的苛刻要求。

3. 高可用性和易維護(hù)性

如果一個(gè)故障部件會引發(fā)刀片服務(wù)器整個(gè)背板發(fā)生故障，那么刀片服務(wù)器的高密度并不能帶來任何益處。IBM的刀片服務(wù)器在高可用性上，沿襲了傳統(tǒng)機(jī)架服務(wù)器的一些設(shè)計(jì)。它提供了多個(gè)組件的冗余和熱插拔，比如其風(fēng)扇、電源、千兆以太網(wǎng)接口、雙背板、雙20口的千兆交換機(jī)模塊。這些設(shè)備的冗余特點(diǎn)使得整體可用性大為提高。服務(wù)器刀片自身也支持熱插拔，添加或移除其中一臺服務(wù)器只需將刀片滑出底盤，與拆除熱插拔的硬盤驅(qū)動器非常類似。

在內(nèi)存系統(tǒng)配置上，IBM的每一片服務(wù)器刀片都采用了IBM獨(dú)特的ChipKill DDR內(nèi)存，將磁盤陣列的概念應(yīng)用到了單條內(nèi)存上，可以修正在一個(gè)芯片組或多個(gè)芯片組的內(nèi)存DIMM 模塊的多位錯(cuò)誤。

4. 系統(tǒng)管理和部署

集成的系統(tǒng)管理處理器可以監(jiān)視刀片、底盤和集成交換機(jī)的全部狀態(tài)。如果產(chǎn)生任何告警情況，系統(tǒng)管理軟件可以在白天或晚上隨時(shí)通過電子郵件或以尋呼形式通知系統(tǒng)管理員。在遠(yuǎn)程管理上，IBM的刀片服務(wù)器采用了從IBM p系列移植下來的管理卡技術(shù)，通過安裝在機(jī)箱背部的一個(gè)管理模塊可以實(shí)現(xiàn)對眾多刀片服務(wù)器的不同管理操作。刀片服務(wù)器采用專門的管理軟件，可以方便快速地進(jìn)行故障服務(wù)器的判斷以及故障分析。

5. 降低成本

由于降低了重復(fù)組件的需求，每臺獨(dú)立服務(wù)器的采購價(jià)格將更低。因?yàn)橹恍枰獮槊總�(gè)刀片服務(wù)器底盤配置一套共用設(shè)備，你可以節(jié)省在鍵盤/視頻/鼠標(biāo)的多條線纜上的花費(fèi)。此外，由于底盤上整合了千兆以太網(wǎng)模塊，也節(jié)省了多臺服務(wù)器彼此連接的網(wǎng)絡(luò)線纜。實(shí)際上，在大的數(shù)據(jù)中心刀片服務(wù)器能夠消除成千上百的線纜。而且由于它增強(qiáng)的密集度，你能以更少的空間來容納這些服務(wù)器。此外，由于消除了在1U機(jī)架服務(wù)器中許多消耗電能的部件，刀片服務(wù)器降低了整體的電源和降溫需求。

刀片服務(wù)器可以以多種方式來節(jié)約企業(yè)的成本——更低的購買價(jià)格、安裝成本、備用部件和地面空間/機(jī)架空間需求、優(yōu)化的功耗，以及真正的所買即所需能力。

刀片服務(wù)器的應(yīng)用前景

IBM刀片服務(wù)器主要應(yīng)用于Web托管業(yè)務(wù)和高性能群集運(yùn)算。而在這兩個(gè)方向的應(yīng)用進(jìn)一步細(xì)化，將可看到刀片服務(wù)器在如下行業(yè)的光明前景。

在電信行業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心，IBM刀片服務(wù)器的高密度設(shè)計(jì)將節(jié)省大量空間。而其強(qiáng)大的系統(tǒng)部署和軟件分發(fā)，尤其適合擁有大量服務(wù)器群的企業(yè)。

在網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)，目前大部分游戲運(yùn)營商仍然是自行購買服務(wù)器搭建游戲平臺，這對于它們來說是一筆不得不小心的投資。近年來各地電信ISP都逐步開始嘗試搭建大型的硬件平臺供各游戲運(yùn)營商開展各自服務(wù)。隨著網(wǎng)絡(luò)游戲發(fā)展對大型硬件平臺的呼喚，高密集度的刀片服務(wù)器將走入大型運(yùn)營商的考慮范圍。

刀片服務(wù)器的整合優(yōu)勢帶來的不僅是空間節(jié)省，更極大提高了管理性。多臺分散服務(wù)器的管理，將集中到一臺刀片服務(wù)器的管理。這對中小企業(yè)來說，將降低IT管理的人員成本。而物理整合之后的更高層次是業(yè)務(wù)整合，在金融證券等區(qū)域整合應(yīng)用領(lǐng)域，將以前分散在市縣各處的服務(wù)器統(tǒng)一整合到市級或者省級機(jī)房的刀片服務(wù)器上。分散時(shí)的獨(dú)立核算經(jīng)過位置整合后可以集中在一起，更快速高效地面對市場變化，并做出反應(yīng)，同時(shí)也提高了商業(yè)智能。

IDC在近日發(fā)布的服務(wù)器市場調(diào)查報(bào)告中指出，刀片服務(wù)器的出貨量在2005年到2006年將達(dá)到甚至超過機(jī)架式服務(wù)器。從2002年底IBM推出eServer BladeCenter 2路刀片服務(wù)器產(chǎn)品到2003年2月，其服務(wù)器訂單已經(jīng)達(dá)到5000臺。近期，IBM又宣布將計(jì)算行業(yè)表現(xiàn)最強(qiáng)勁的兩種趨勢——Linux群集和刀片服務(wù)器結(jié)合在一起，推出了業(yè)界第一種管理極為簡單、超密集的預(yù)安裝和預(yù)測試超級群集。6月，IBM公司又宣布了全新的IBM eServer BladeCenter T的詳細(xì)計(jì)劃，旨在將IBM對客戶的承諾擴(kuò)展到電信行業(yè)。我們看到，作為IBM eServer x系列家族的一員新軍，BladeCenter刀片服務(wù)器正在為企業(yè)計(jì)算開辟著嶄新的道路。

 

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