Red Hat副總顧問及理事長Mark Webbink 在近日的一次媒體專訪中，表示現(xiàn)在美國軟件專利申請?zhí)�過于容易，他說：“美國在軟件方面的專利制度非�；靵y，1995年之前，象微軟，Oracle甲骨文，Adobe這些當時已經(jīng)很大的公司，專利數(shù)可能也就兩位數(shù)，甚至是一位數(shù)。如此龐大的公司專利數(shù)還這么少，所以，專利的多少和公司的大小沒有必然聯(lián)系。”

軟件專利的“特權”

世界范圍內(nèi)來看，知識產(chǎn)權主要包括四種類型，版權，在中國也叫著作權、專利、商標權，商業(yè)機密。商業(yè)機密擁有者可能不想讓另一方知道，只能在某些特定情況下才對外披露，比如通過一個協(xié)議或合同才可以發(fā)布，商業(yè)機密在歐洲可能就不屬于知識產(chǎn)權范疇。

Mark Webbink說，四種知識產(chǎn)權類別中只有著作權放之四海皆準，在美國擁有的著作權，在中國也同樣適用；反之亦然。而其他三個部分都有地域上的差別，或有地域性的限制。

但軟件行業(yè)有一個獨一無二的特點：你可能同時擁有著作權和專利權。開源倡導“分享”，我把我的在著作權保護下的代碼貢獻出來，讓大家在這個基礎上進一步創(chuàng)新、研發(fā)。“沒有任何研究跡象表明，在專利保護下的軟件體制有利于創(chuàng)新和發(fā)展�！盡ark Webbink 說。

但現(xiàn)在，開源軟件不得不申請專利，卻是“防御性”的，在對方用專利作為一種武器來攻擊開源的時候，開源也會利用專利來反起訴對方，這是一種防御性的專利體制。

Mark Webbink 說，“有一家公司最近就跳出來起訴Linux侵犯了他多少多少專利，這家公司我們都不用說是誰了吧。 ”

專利防御：善用組織的力量

對于資金缺乏的小公司來說，Mark Webbink表示，如果連防御性的專利保護都會覺得昂貴的話，那么用專利這種武器對付微軟，小公司永遠不是微軟的對手，因為“你不會比微軟更快、更有錢”，它可以通過一個專利來設計一個方向，在這個方向上阻礙、屏蔽小對手的創(chuàng)新，讓他們永遠沒有競爭優(yōu)勢。

最近，6家公司包括Red Hat，IBM，SONY，NEC，Philips，Novell成立了一個專利組織“Open Invention Network”，按照Red Hat的觀點，這個組織就是聯(lián)合大家一起做“防御性的專利”，“因為一家公司永遠沒有那么多錢來對付那么大的另一家公司，但是6家公司聯(lián)合起來就可以盡量利用現(xiàn)有的資源�！�

據(jù)了解，這六家公司平均投入2000萬美元在專利庫中，用于購買專利，開源企業(yè)使用這些專利須遵守“互相免費開放使用”的原則。紅帽設想，專利庫會變得越來越大，大家都互相從中受益。

向競爭對手示好

“這不限于Linux廠商，所有開源廠商都可以互相用到這些專利，而互相之間也不會起訴，這是組織的作用”。Mark Webbink表示，現(xiàn)在Oracle也希望可以加入這個組織，來共享這些專利，正如加入組織的條件需要共享自己的專利給其他組織成員使用，那么甲骨文的加入就意味著MySQL很安全，不用擔心會有來自Oracle方面的起訴。”

據(jù)了解，現(xiàn)在在open invention network專利庫中大概只有100條專利，但這100條專利分布在比較關鍵的地方，象微軟.NET，office套件，以及Exchange產(chǎn)品線都有所涉及。“微軟的戰(zhàn)線確實拉得很長，所以這是不可避免的，但這個組織也并被完全針對微軟。我們歡迎微軟隨時加入我們的open invention network組織�！�

干擾用戶？

不久以前，有報道稱微軟提出了一個很確切的數(shù)字，表明linux 侵犯了自己235項專利。對此，開源組織的共同回復就是：“微軟并沒有舉出任何一個具體的例子說明開源軟件具體侵犯了哪一條專利”。Mark Webbink 說，“除非微軟能有真正的證據(jù)表明到底侵犯了那些專利，否則我們無法相信這個是真的。我是學習數(shù)學和統(tǒng)計學的，上學時候老師說過要編造一個數(shù)字的時候，一定要有零有整，這樣才會使人相信，這就是為什么微軟沒說侵犯了它300條專利的原因。”

Mark Webbink 表示，微軟已經(jīng)“嚷嚷”很多年了，但沒有一個真正起訴的案例，其實微軟的目的就是“干擾用戶”，而不是真的起訴誰。紅帽還有一個更強有力的武器，“微軟要是起訴我們專利侵權的話，我們同樣可以反起訴微軟，我們的專利庫有那么多重要的專利權。這場官司中的勝者一定不是微軟”。Mark Webbink 說，紅帽假如有2、300萬用戶，微軟假如有1、2億用戶，一個專利如果賠償1美元，紅帽需要賠償2、300萬美元，而微軟就要賠償1、2億美元。

不過Mark Webbink也同意，專利訴訟“耗時又耗錢”，所以也不愿意“和微軟去對干”，但不管怎樣，紅帽和客戶的協(xié)議中已經(jīng)簽訂了免責條款，客戶如果遭到侵權起訴的話，是紅帽代表客戶去應訴，“紅帽已經(jīng)為客戶免去了后顧之憂”。

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