曾幾何時，IM（Instant Messaging，即時通訊）的聊天窗口曾經是人們電腦桌面上必不可少的一個元素，無論是在編輯文檔，還是在進行網(wǎng)絡瀏覽，很多人都會習慣性的打開聊天窗口。但是現(xiàn)在，很多互聯(lián)網(wǎng)公司都希望為用戶提供更為友好的聊天工具，例如，通過IM吸引用戶更好地參與到公司自己的內容中，甚至通過在IM中發(fā)布廣告來盈利。換句話說，傳統(tǒng)的IM已經走到了盡頭。

 

 

 

例如，微軟公司就于11月13日宣布，將旗下的IM服務與Windows Live的電子郵件和一些社交網(wǎng)站進行更為緊密的整合。這樣一來，用戶無需再單獨下載并安裝應用程序，也不必再單獨打開一個專門用于聊天的窗口，而只需要通過現(xiàn)有的Hotmail服務即可與他人進行實時的交流。

 

 

 

與其他希望通過互聯(lián)網(wǎng)盈利的公司一樣，微軟此次將IM工具與用戶喜歡的內容結合起來也是為了滿足用戶的需求�，F(xiàn)在的用戶已經逐漸失去了對獨立存在的IM工具的興趣，而是希望這類工具能夠更好的與自己喜歡的站點相整合。電子郵件、游戲以及其他一些服務也都逐漸拋棄了下載安裝的模式，這樣一來，既不會占用硬盤空間，而且還能夠隨時隨地通過任何一臺電腦訪問這些服務，而IM也在向這一方向靠攏。

 

 

 

嵌入式IM

 

 

 

AIM（AOL Instant Messenger）曾經被視為美國在線（AOL）的王牌產品，但是根據(jù)美國市場研究公司comScore的數(shù)據(jù)，截至2008年9月，其年度獨立訪客數(shù)量同比下滑了4%。其他一些比較著名的IM工具的使用時間也出現(xiàn)了一定的下滑。

 

 

 

傳統(tǒng)的IM工具需要用戶單獨打開窗口，而Facebook和谷歌Gmail則將IM與用戶的當前行為更好的整合在了一起，因此受到了更多用戶的青睞。對于網(wǎng)站運營者而言，由于可以在聊天的同時吸引用戶參與到網(wǎng)站的內容中，因此嵌入在網(wǎng)站內部的IM工具可以提高用戶的訪問時間。不僅如此，嵌入式IM也能夠吸引到更多的廣告主。

 

 

 

大多數(shù)年齡超過20歲的網(wǎng)民之所以會使用美國在線的IM服務，其實最初都是被美國在線的一些前衛(wèi)的服務吸引而來。但是越來越多的聊天選擇卻使得IM的競爭越來越激烈。美國在線People Networks部門的高級副總裁大衛(wèi)-劉（David Liu）說：“由于可用的網(wǎng)站數(shù)量越來越多，AIM的使用率也在逐漸下降。因此，我們正在努力增強AIM的社交性和病毒性。”

 

 

 

Facebook的IM工具欄

 

 

 

AOL采取的措施之一就是將AIM與旗下的社交網(wǎng)站Bebo進行整合。他們計劃于2009年初在Bebo上添加一個IM總控臺，使得Bebo用戶無論訪問哪個頁面都可以隨時使用AIM。這一服務的賣點是：在AIM現(xiàn)有的3000萬用戶中，只要好友已經在Bebo上建立了頁面，用戶都可以通過這一服務與自己的好友進行即時聊天。

 

 

 

對于當前最為火爆的社交網(wǎng)絡而言，IM同樣是它們最為關心的業(yè)務之一。例如，今年早些時候，F(xiàn)acebook就發(fā)布了一個工具條使得用戶可以在瀏覽網(wǎng)站的同時與好友進行一對一的交流。Facebook的產品經理彼得·鄧(Peter Deng)表示，約有7500萬名Facebook活躍用戶（約占其活躍用戶總數(shù)的60%）已經試用過這一工具條。“Facebook已經擁有了信息功能，用戶也已經發(fā)表了大量的文章。我們認為，有必要為用戶提供一種較為私密的交流方式……通過這種方式，人們就可以與自己的好友進行實時的交流了。”

 

 

 

一些規(guī)模相對較小的社交網(wǎng)站也都紛紛開發(fā)了自己的聊天服務。Flixster是一個專為電影迷服務的社交網(wǎng)站，該網(wǎng)站的首席執(zhí)行官喬-格林斯坦（Joe Greenstein）表示，用戶更加傾向于通過IM對電影進行實時的討論和推薦，而不是先發(fā)布一條評論，之后再回來查看是否有人回復。有些時候，用戶一天留下的短信就多達上萬條。因此Flixster在10月份推出了自己的IM工具條，使得用戶可以查看好友的在線情況并與其進行實時的交流。

 

 

 

整合廣告

 

 

 

Flixster的工具條是由一家成立于2005年的硅谷初創(chuàng)公司Meebo開發(fā)的。接下來的半年時間，Meebo還將為另外19家網(wǎng)站開發(fā)類似的IM工具條，以幫助它們提升網(wǎng)站的社區(qū)參與度。Meebo首席執(zhí)行官塞思-斯登伯格（Seth Sternberg）表示，嵌入式的IM工具可以提升用戶在網(wǎng)站上逗留的時間。他說：“在線聊天可以提升用戶的注意力……如果網(wǎng)站的用戶平均訪問時間為3分鐘，我們可以將其提升到6分鐘。”

 

 

 

Flixster以及其他與Meebo合作的網(wǎng)站今后都將陸續(xù)在IM工具條上投放廣告，斯登伯格表示，這將給IM帶來新的廣告機會。例如，當Flixster用戶通過聊天窗口與好友就某部影片交流看法時，聊天窗口中就會播放這部電影的預告片。

 

 

 

互動營銷代理商Deep Focus的副總裁埃里克-德拉肯米勒（Eric Druckenmiller）認為，這些互聯(lián)網(wǎng)公司將為IM工具賦予新的活力。他說：“如果你回顧一下IM的發(fā)展歷程就會發(fā)現(xiàn)，比起其他的在線廣告發(fā)布渠道，IM的確相形見絀。而且自從上世紀90年代末以來，營銷人員就不再看中IM的作用。”但是，Deep Focus最近通過Meebo自己的IM網(wǎng)站為休閑品牌Havaianas發(fā)布的廣告卻使埃里克相信，IM在發(fā)布廣告這一方面具有更多的潛力。

 

 

 

在Windows Live頁面上增加聊天功能加快了微軟追趕谷歌和雅虎的步伐。這三家網(wǎng)站都希望成為一站式的在線社區(qū)，為此，它們爭先恐后的發(fā)布了許多功能，而嵌入式IM就是其中之一。通過這種服務，就可以增強電子郵件和電子表格等服務的協(xié)作性，最終使得用戶對自己的網(wǎng)站形成依賴，而網(wǎng)站則可以從中獲益。

 

 

 

廣闊的市場

 

 

 

谷歌不僅通過桌面應用程序Google Talk提供IM服務，還將IM功能整合在了Gmail和Google Docs中，不僅如此，用戶還可以將IM服務添加到谷歌的個性化主頁iGoogle中。Google Talk產品經理塞思-德姆塞（Seth Demsey）說：“我們希望能夠在用戶需要的地方為用戶提供IM服務。”11月12日，谷歌宣布，Gmail將新增語音聊天功能。

 

 

 

雅虎的IM應用程序目前擁有1.16億用戶，這要比Google Talk的600萬用戶多得多。而且，雅虎目前已經開始在IM上發(fā)布展示廣告（display ads）和內容關聯(lián)廣告(contextual ads)，例如，當用戶輸入一個地址時，就會自動提供雅虎地圖的鏈接。除此以外，雅虎還在其嵌入式IM窗口內提供某些品牌的娛樂程序，在這些程序中，一些著名的品牌會出現(xiàn)在程序背景上�？煽诳蓸返淖闱蛴螒蚓褪瞧渲兄�一。

 

 

 

互聯(lián)網(wǎng)是否能為如此多的IM服務提供足夠的生存和發(fā)展空間呢？或許可以。根據(jù)美國技術研究公司The Radicati Group的預測，到2011年，全球IM用戶總量將達到7.11億，比2008年增長43%。

 

 

 

但是還有其他一些公司認為，IM用戶更加傾向于打破各個平臺之間的界限，以便在一個地方就可以找到所有的好友，至于究竟是使用IM工具條、電子郵件文件夾還是桌面應用程序，并非用戶關心的重點。

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