在存儲連接技術(shù)發(fā)展的歷史過程中，從IDE(ATA)、SCSI，到FC、SATA和SAS，以及近來頗受關(guān)注的SSD，人們在享受著技術(shù)發(fā)展帶來的高性能、高傳輸速度和更好的連接性的同時(shí)，也不斷目睹著一代技術(shù)的消亡和新一代技術(shù)的崛起。伴隨著每一代技術(shù)的更迭替換，人們也在爭論和思考：誰將是這場競爭的贏家？

　　目前，圍繞著SAS(Serial Attached SCSI，串行連接SCSI)和FC(Fiber Channel，光纖通道)技術(shù)的未來發(fā)展趨勢，業(yè)界一直頗有爭議。支持SAS技術(shù)的人認(rèn)為，作為SCSI脫胎換骨的升級技術(shù)，SAS有望在未來取代FC技術(shù)而獨(dú)霸高端磁盤市場;而FC技術(shù)的支持者則宣稱，F(xiàn)C在技術(shù)上的先進(jìn)性仍然毋庸置疑。

　　在過去的10年間，高端磁盤市場一直被光纖磁盤所主宰，其技術(shù)為人們所稱道，并占有很大的市場份額，尤其是在企業(yè)存儲領(lǐng)域。雖然它并沒有完全取代速度較慢的SCSI，但它很快就成為了高性能和高可用性的象征。

　　然而，天有不測風(fēng)云，誕生于2004年的SAS技術(shù)，使市場格局發(fā)生了改變。它從最初被質(zhì)疑是否是代表了未來發(fā)展趨勢的技術(shù)，發(fā)展到今天成為光纖通道技術(shù)的強(qiáng)大對手，并已經(jīng)顯現(xiàn)出將取代光纖通道的大趨勢。

　　SAS勢不可擋

　　目前，在主流的企業(yè)級存儲系統(tǒng)中，磁盤類型主要有SAS磁盤、FC磁盤和SATA磁盤。其中，SATA磁盤性能較低，同時(shí)價(jià)格也較低，但單盤容量較高，一般用于對容量需求較大但對性能要求不高的場合，或配置在分層存儲中的二層或三層存儲中;而SAS磁盤和FC磁盤由于具備極高的性能和可用性，通常被用于企業(yè)系統(tǒng)關(guān)鍵的核心應(yīng)用中。這三類磁盤的主要差別在于性能、容量和價(jià)格，在可靠性上差別不大。

　　SAS磁盤是從SCSI磁盤的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，SCSI磁盤是傳統(tǒng)的企業(yè)級磁盤，從1981年誕生以來應(yīng)用非常廣泛，技術(shù)成熟穩(wěn)定，但由于采用并行傳輸接口技術(shù)，因此在外部接口帶寬進(jìn)一步提升方面受到限制。SAS技術(shù)正是采用了串行傳輸接口技術(shù)的SCSI，因此，它既繼承了SCSI磁盤的高可靠性、穩(wěn)定性、易管理性和兼容性等優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)又解決了SCSI磁盤接口帶寬提升受阻的問題，是新一代更優(yōu)秀的企業(yè)級磁盤。

　　SAS技術(shù)誕生于2004年，其第一代技術(shù)的傳輸速度為3Gbps，之后，在2008年第四季度，速度為6Gbps的第二代SAS技術(shù)發(fā)布，按照SCSI商業(yè)協(xié)會公布的SAS技術(shù)發(fā)展路線圖，到2012年，其速度將達(dá)到12Gbps。因此，從技術(shù)的角度看，采用SAS技術(shù)的SAS磁盤將擁有廣闊的發(fā)展前景。

　　雖然人們在設(shè)計(jì)存儲系統(tǒng)時(shí)，性能和可用性仍然是企業(yè)用戶關(guān)心的主要方面，但是，毫無疑問，成本也已經(jīng)成為一個(gè)具有影響力的推動因素。實(shí)際上，隨著當(dāng)前人們對成本的關(guān)注，尤其是在全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇階段，人們大大提高了對SAS的興趣，并把它看做是比光纖磁盤更實(shí)惠的替代方案。

　　SAS磁盤除了應(yīng)用在磁盤陣列外，還廣泛應(yīng)用于服務(wù)器。LSI公司的一位高層曾預(yù)測，SAS將會走進(jìn)100%的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器中，并會成為首選的外部磁盤存儲系統(tǒng)的磁盤接口，與此同時(shí)，SAS也會在未來廣泛用于從主機(jī)端到外部存儲的連接。而光纖磁盤則由于其接口原因，只能應(yīng)用于磁盤陣列。

　　SAS應(yīng)用范圍還將拓展到整個(gè)數(shù)據(jù)中心，廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域也將進(jìn)一步推動SAS磁盤和技術(shù)的發(fā)展。

　　光纖通道前景不妙

　　光纖通道技術(shù)的主要應(yīng)用領(lǐng)域在于磁盤驅(qū)動器接口和存儲網(wǎng)絡(luò)。在磁盤驅(qū)動器接口方面，盡管光纖磁盤具有4Gbps的傳輸速度，但第二代6Gbps SAS的問世，使其遭受了沉重的打擊。6Gbps SAS明顯具有優(yōu)勢，它仰仗6Gbps的高速帶寬，并提供與光纖磁盤相當(dāng)?shù)男阅芎透�低的價(jià)格，因此，光纖磁盤在這場競爭中只能甘拜下風(fēng)。

　　同時(shí)，由于SCSI商業(yè)協(xié)會公布的SAS未來發(fā)展路線圖指明了到2012年SAS的速度將達(dá)到12Gbps，而光纖通道盡管在4Gbps之后有8Gbps、16Gbps甚至32Gbps，可硬盤廠商并沒有計(jì)劃支持4Gbps光纖磁盤之后的升級。

固態(tài)硬盤(SSD)的出現(xiàn)并得到廠商支持，也在某種程度上侵占了光纖磁盤的市場份額，尤其在一些高端應(yīng)用中，用戶可能考慮用SSD替代光纖磁盤，或在分級存儲中，用SSD+SAS(或再+SATA)來組成二級或三級存儲系統(tǒng)。日前，日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)(HDS)公司發(fā)布了其高端企業(yè)存儲陣列升級版VSP，其中采用了分級存儲技術(shù)，所用的存儲設(shè)備即為0級的SSD、1級的15krpm 2.5英寸SAS磁盤、2級的7200rpm 2TB SATA，組成三級存儲。這從一個(gè)側(cè)面說明，主流存儲廠商已經(jīng)開始拋棄光纖磁盤而擁抱SAS了。

　　根據(jù)Gartner的市場分析和預(yù)測，SATA磁盤2009年的出貨量為1530萬臺，到2013年，將達(dá)到2120萬臺;SAS硬盤將從2009年的1750萬臺增長為2013年的2810萬臺;而光纖磁盤2009年的出貨量為710萬臺，之后將急劇下降，到2013年年底將徹底退出市場;另外，企業(yè)級SSD將會從2009年的28.1萬臺成長為2013年的530萬臺。

　　與SAS相比，光纖通道的優(yōu)勢在于連接距離，6Gbps SAS的連接距離是10m，而光纖通道的連接距離則是10km，不可同日而語，只是這一優(yōu)勢的用武之地并不多。據(jù)說未來的SAS會在這方面加以改進(jìn)。

　　在存儲網(wǎng)絡(luò)方面，光纖通道仍然是主流的存儲網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，即使后端的磁盤驅(qū)動器接口已傾向于使用SAS，存儲控制器可以使用SAS來連接后端的磁盤擴(kuò)展柜，但依然會使用光纖通道來作為前端連入存儲網(wǎng)絡(luò)的協(xié)議，這將會變?yōu)榇蠖鄶?shù)企業(yè)的解決方案。

　　為何選擇SAS

　　在SAS磁盤與光纖磁盤的競爭中，SAS顯得越來越重要，其中的原因有多種，但基本上集中在三點(diǎn)。

　　原因之一：SAS具有更高的價(jià)值和更好的投資回報(bào)

　　與3Gbps SAS相比，4Gbps光纖通道通過單一I/O在單一鏈路上具有更高的吞吐能力。然而，絕大多數(shù)存儲系統(tǒng)的性能很少基于單一的I/O;相反，性能的對比需要對整個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行測量。這樣，SAS就會優(yōu)于對手。

　　以Hitachi AMS 2000 系列產(chǎn)品為例，它們采用SAS設(shè)計(jì)，就磁盤存取總帶寬而言，任何采用光纖通道后臺技術(shù)的模塊化存儲系統(tǒng)在它們面前都黯然失色。該解決方案還擁有更多的后臺鏈路，從而可以支持更多的并發(fā)I/O傳輸。對支持基于SAS的交換機(jī)架構(gòu)的AMS 2000而言，環(huán)路仲裁等待時(shí)間對它并沒有影響。相比之下，基于光纖通道仲裁環(huán)路(FC-AL)的系統(tǒng)由于共享共同的環(huán)路而使傳輸速度受到等待時(shí)間的影響。

　　此外，SAS始終承諾采用全雙工技術(shù)。全雙工能夠讓任何設(shè)備同時(shí)發(fā)送和接收I/O數(shù)據(jù)，它始終是人們優(yōu)選的方法。然而對光纖通道來說，根據(jù)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的不同，它可能是全雙工，也可能是半雙工。

　　原因之二：更好的可用性

　　在當(dāng)今市場，可用性是人們非常關(guān)心的一個(gè)方面。目前的系統(tǒng)基本都是7×24小時(shí)運(yùn)行，一年365天沒有間斷，而系統(tǒng)發(fā)生故障是任何企業(yè)都承受不起的。因此，許多用戶不惜重金，其目的就是為了確保高可用性。

　　與光纖通道相比，SAS不僅成本更加低廉，而且還能更有效地處理故障。它在組件層次上對故障進(jìn)行報(bào)告。這意味著，如果某個(gè)SAS鏈路上的組件出現(xiàn)故障，系統(tǒng)監(jiān)控工具就會立即發(fā)現(xiàn)故障并對故障進(jìn)行廣播和報(bào)告。對系統(tǒng)管理員來說，這意味著可以更快、更輕松地發(fā)現(xiàn)哪里出現(xiàn)了故障。

相比之下，光纖通道無法在組件層次上報(bào)告故障。相反，它只能對環(huán)路層次上的故障進(jìn)行報(bào)告。這就意味著對故障進(jìn)行糾正需要更長的時(shí)間，從而使可用性水平下降。

　　此外，SAS允許內(nèi)置更高的冗余。例如，AMS 2000系列產(chǎn)品擁有兩個(gè)SAS擴(kuò)展芯片，每個(gè)硬盤架總共可以擁有8條SAS鏈路。這意味著所有8條鏈路只有在同時(shí)出現(xiàn)故障的情況下才會失去與硬盤之間的連接。

　　原因之三：與SATA共存

　　如同SAS對SCSI磁盤來說是一個(gè)進(jìn)步一樣，SATA(串行ATA)磁盤是ATA磁盤的一個(gè)革命性的進(jìn)步。SATA和SAS都采用串行技術(shù)，所以，與采用并行技術(shù)的ATA和SCSI磁盤相比，數(shù)據(jù)傳輸速度更快。

　　SATA在ATA的基礎(chǔ)上進(jìn)行了擴(kuò)展，并將繼續(xù)成為磁盤接口的主流技術(shù)，而對PC和初級服務(wù)器來說，成本是主要的考慮方面。SAS在SCSI的基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)展，被視為企業(yè)級磁盤存儲系統(tǒng)的磁盤接口技術(shù)。

　　現(xiàn)在通過SAS和SATA磁盤接口，系統(tǒng)管理員可以自由地對它們進(jìn)行混合或者根據(jù)業(yè)務(wù)需求和預(yù)算情況選擇磁盤。系統(tǒng)通過SAS規(guī)范的SATA通道協(xié)議將SATA指令封裝進(jìn)SAS指令集內(nèi)，這樣，系統(tǒng)管理員就可以先使用SATA硬盤，在真正需要SAS硬盤的時(shí)候還可以使用SAS硬盤。

　　例如，AMS 2000同時(shí)支持SAS和SATA硬盤接口，并且可以讓系統(tǒng)管理員在可以容納15塊硬盤的機(jī)箱內(nèi)對兩種硬盤進(jìn)行混合使用，從而不僅可以簡化布線工作，而且還可以省去購買成本高昂的特殊硬盤架的成本。

　　雖然可以通過接口加密程序或者FATA將光纖通道和SATA硬盤安裝在同一個(gè)硬盤架內(nèi)，然而，它們需要進(jìn)行從光纖通道向SATA的I/O轉(zhuǎn)換。這樣不僅會引發(fā)額外的成本，而且還會導(dǎo)致性能下降。而SAS則可以輕松克服這些缺點(diǎn)。

　　在存儲業(yè)界的不斷推動和努力下，SAS將很快在可靠性和傳輸速率方面與光纖通道技術(shù)一爭高下。SAS逐漸替代光纖接口技術(shù)已經(jīng)成為存儲行業(yè)發(fā)展的重大技術(shù)趨勢，這一趨勢能否變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，則完全取決于各個(gè)存儲廠商，尤其是主流廠商能否在SAS技術(shù)部署上先發(fā)制人，并說服客戶為此買單。

　　技術(shù)上的推陳出新推動著IT應(yīng)用的成熟以及整個(gè)行業(yè)的發(fā)展，這是技術(shù)演變的趨勢，也是歷史發(fā)展的規(guī)律。從SAS技術(shù)當(dāng)前的表現(xiàn)來說，無可否認(rèn)SAS取代FC成為企業(yè)級存儲的主角正逐步成為現(xiàn)實(shí)。

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