在都柏林郊外一片灌木叢生的商業(yè)園區(qū)中央，一座龐大的灰色建筑最近拔地而起。該樓戒備森嚴(yán)，外圍是高聳且?guī)Ъ獯痰臋跅U，以及兩道厚度足以抵御坦克的鋼制安全護(hù)欄。大門上方?jīng)]有名字，但這幢占地30.3萬平方英尺的工業(yè)建筑正是微軟(Microsoft)新建的超級數(shù)據(jù)中心，也是該公司在歐洲第一座大規(guī)模計(jì)算設(shè)備，投資高達(dá)5億美元。

進(jìn)入大樓，在昏暗、如洞穴一般涼爽的空間里，數(shù)千臺服務(wù)器一列列整齊地排開，閃著小燈，發(fā)出嗡嗡聲，大約30名員工負(fù)責(zé)維護(hù)。在這座足球場大小的服務(wù)器大廳里，天花板很高，還有一部大到可以放進(jìn)一輛鏟車的電梯——它不是為人類量身打造的，而是一座供奉機(jī)器的大教堂。

就像微軟喜歡說的那樣，互聯(lián)網(wǎng)生活于此——至少在一定程度上是這樣。在微軟基于網(wǎng)絡(luò)的各項(xiàng)服務(wù)中，有大約250種服務(wù)由該中心管理，包括必應(yīng)(Bing)搜索引擎、Hotmail以及MSN Messenger。

更為重要的一點(diǎn)或許是，目前，微軟最近推出的“云計(jì)算”平臺Azure也由這家都柏林?jǐn)?shù)據(jù)中心管理。云計(jì)算已經(jīng)成為一個(gè)統(tǒng)稱，泛指從一個(gè)遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心通過互聯(lián)網(wǎng)為客戶提供運(yùn)算能力。其創(chuàng)意是，包括谷歌(Google)和亞馬遜(Amazon)在內(nèi)的公司將通過互聯(lián)網(wǎng)以每小時(shí)幾美分的價(jià)格，向客戶出租運(yùn)算能力和存儲空間。

像都柏林?jǐn)?shù)據(jù)中心這樣的設(shè)施正在全球各地興起，但出于競爭和安全方面的原因，建造這些設(shè)施的公司不愿透露在建地址，迄今為止僅披露了其中一部分地址。微軟承認(rèn)，除都柏林以外，該公司還在芝加哥、圣安東尼奧以及華盛頓州的昆西市設(shè)有工廠。外界認(rèn)為，微軟每月會增加1萬臺服務(wù)器。

據(jù)估計(jì)，谷歌擁有約36個(gè)數(shù)據(jù)中心；外界認(rèn)為，亞馬遜在美國多個(gè)州以及都柏林、法蘭克福、倫敦、香港和東京都設(shè)有數(shù)據(jù)中心。

Tier1 Research的分析師認(rèn)為，2009年，全球互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施市場的價(jià)值預(yù)計(jì)將達(dá)298億美元，并將在2012年升至505億美元。

“云計(jì)算平臺蘊(yùn)藏著300億美元的機(jī)會，”微軟國際(Microsoft International)總裁讓-菲利普•卡托伊斯(Jean-Philippe Courtois)表示。“將會有許多小企業(yè)采用這個(gè)平臺，消費(fèi)者已經(jīng)在這么做了。就大企業(yè)而言，我們將看到一種混合情景，許多公司會希望把部分應(yīng)用軟件保留在自己的站點(diǎn)上。”

對于企業(yè)而言，讓微軟、谷歌或亞馬遜管理企業(yè)數(shù)據(jù)，或許是一種管理計(jì)算能力的更廉價(jià)方式。比如，小型初創(chuàng)公司不用在服務(wù)器上投資，而只需現(xiàn)收現(xiàn)付。諾基亞(Nokia)和葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)等大公司已經(jīng)開始使用這項(xiàng)服務(wù)，以削減為數(shù)千名員工提供電子郵件等服務(wù)所產(chǎn)生的成本。

不過，信任是個(gè)大問題。企業(yè)或許很樂意把電子郵件等簡單功能放到網(wǎng)上，但一旦涉及關(guān)鍵數(shù)據(jù)，它們就變得相對猶豫起來。“我們不會把自己的傳家寶放進(jìn)云里，我們只放郵件和日歷功能，”捷豹路虎(Jaguar-Land Rover)首席信息官杰里米•文森特(Jeremy Vincent)表示，這家汽車公司最近成為了谷歌的客戶。“我們希望把自己的核心競爭力保留在公司內(nèi)部。”

為了說服客戶做出改變，建造數(shù)據(jù)中心已經(jīng)變成某種藝術(shù)形式。比如安全是關(guān)鍵。“首席信息官會前來考察數(shù)據(jù)中心，并詢問安全方面的情況，”微軟數(shù)據(jù)中心運(yùn)營經(jīng)理凱文•蒂蒙斯(Kevin Timmons)表示。“這要從數(shù)據(jù)中心的外觀開始。”因此就出現(xiàn)了令人望而生畏的圍墻、欄桿和護(hù)欄來控制人員的進(jìn)入。

另一個(gè)關(guān)鍵問題是電力供應(yīng)的安全性。都柏林中心一層是一個(gè)微型發(fā)電站。大樓兩端有兩座巨大的灰色金屬柜，它們是1.1萬伏特電壓的變電站，從愛爾蘭國家電網(wǎng)中獲取電力。操控這兩座變電站要用到一系列鑰匙，程序上與核電站無異。該中心高峰期的用電量為22.2兆瓦，大致相當(dāng)于一個(gè)小城市。在這里，高壓電會轉(zhuǎn)化為更能使用的400伏特電壓，其間發(fā)出的轟鳴聲震耳欲聾。

該中心設(shè)有兩座變電站，以防其中一座供電失靈。樓內(nèi)還有若干房間，里面裝滿了數(shù)百塊汽油罐大小的電池，如果兩座變電站同時(shí)發(fā)生故障，這些電池可以暫時(shí)維持中心的運(yùn)轉(zhuǎn)。該數(shù)據(jù)中心還配備大量拖拉機(jī)大小的柴油發(fā)電機(jī)，可以在整個(gè)電網(wǎng)發(fā)生故障的情況下，無限期地保持?jǐn)?shù)據(jù)中心的運(yùn)轉(zhuǎn)�，F(xiàn)場儲存的柴油足夠令發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)6天，該中心與燃料供應(yīng)商達(dá)成的協(xié)議，可以在4小時(shí)內(nèi)開始運(yùn)送新的庫存。

選址也很關(guān)鍵。微軟表示，愛爾蘭多雨，氣候涼爽，這為大型計(jì)算設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)提供了理想條件。由于一年四季都很寒冷，該數(shù)據(jù)中心只需吸收外部空氣，使其在室內(nèi)流通，就能達(dá)到冷卻效果。通常情況下，空調(diào)費(fèi)用可能占到一家數(shù)據(jù)中心運(yùn)轉(zhuǎn)成本的三分之二，因此把地點(diǎn)選在愛爾蘭可以節(jié)約大量成本。

微軟國際數(shù)據(jù)中心經(jīng)理約翰•德耶爾(John Dwyre)表示：“我們安裝了空調(diào)，以防愛爾蘭出現(xiàn)高溫天氣，但我們的目標(biāo)是永遠(yuǎn)不開啟空調(diào)。”

在歐洲，關(guān)于數(shù)據(jù)中心碳排放影響的擔(dān)憂日益加劇，因此節(jié)能特色至關(guān)重要。麥克•馬諾斯(Mike Manos)在建造和運(yùn)營數(shù)據(jù)中心的Digital Realty Trust公司擔(dān)任建筑主管。他表示：“碳排放限制和氣候變化確實(shí)已經(jīng)開始影響到云平臺的外形構(gòu)造。”

法律規(guī)定也是個(gè)問題。歐洲法律規(guī)定，某些類型的信息（比如客戶的信用卡信息）不得輸送到歐盟邊界以外。因此，云計(jì)算公司需在都柏林等地建立數(shù)據(jù)中心，為歐洲客戶保存這些數(shù)據(jù)。

“各國政府對此感到十分緊張，” Dot Net Solutions首席執(zhí)行官丹•斯加弗(Dan Scarfe)表示。Dot Net Solutions提供幫助企業(yè)開發(fā)軟件的工具。

此外還有稅收的問題�；ヂ�(lián)網(wǎng)商務(wù)時(shí)代使得企業(yè)可以把業(yè)務(wù)設(shè)在實(shí)行稅收優(yōu)惠政策的國家。比如，許多在線博彩網(wǎng)站把數(shù)據(jù)中心建在直布羅陀，以便受惠于該國1%的博彩稅；而HMV和Play.com等互聯(lián)網(wǎng)零售商則選擇把業(yè)務(wù)設(shè)在海峽群島，這樣在出售商品時(shí)就可無需繳納增值稅。

馬諾斯表示，由于各家公司正把越來越多的業(yè)務(wù)交由遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心，因此它們可以利用不同的稅收政策。

“目前已經(jīng)出現(xiàn)了一種叫做‘追月'的趨勢。程序開發(fā)員寫出了可在各數(shù)據(jù)中心之間轉(zhuǎn)移的應(yīng)用程序，轉(zhuǎn)移到哪里取決于哪里的電力成本最低，通常指夜間的電力成本，”他表示。“同樣的概念可應(yīng)用到稅收領(lǐng)域，也就是說，把應(yīng)用程序遷移到稅率最低的地區(qū)。”

微軟稅務(wù)專家崔西•內(nèi)博斯(Tracy Neighbors)表示，目前據(jù)悉，數(shù)字交易的征稅地是服務(wù)器所在的司法管轄區(qū)。因此，使用都柏林?jǐn)?shù)據(jù)中心的公司應(yīng)該可以受益于愛爾蘭相對較低的稅率。不過他坦言，電子商務(wù)的稅法適用，至今仍是一個(gè)有些“模糊”的領(lǐng)域。

數(shù)據(jù)中心的選址還取決于一系列其它因素。卡托伊斯表示：“在為數(shù)據(jù)中心選址時(shí)，我們會參考35項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，稅收是其中之一。”

與此同時(shí)，數(shù)據(jù)中心公司大多做好了大幅擴(kuò)張的準(zhǔn)備。在微軟的都柏林?jǐn)?shù)據(jù)中心所在地，該數(shù)據(jù)中心有可能擴(kuò)容至少兩倍。大樓后面是一片一望無際的綠地。過去，這里可能是卷心菜或亞麻的種植區(qū)，而今，這片土地正在拭目以待，看看會不會有更多電腦在此生根發(fā)芽。

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